俗語話：「伴君如伴虎」，但能夠善解「天意」，揣摩皇帝心思，做起來乖巧而又得體的，最著名就是清代乾隆皇帝的寵臣和珅。不少人都知他貪污、剋扣軍餉、賣官等，但這些都不足以讓他富可敵國，究竟他如何累積財富？
和珅個人收入超過國家財政收入。清代史料筆記《庸庵筆記》記載了查抄和珅家產清單，和珅的全部財產分為109號，其中26號經估價值23890萬兩。據此推算，未估計的83號約值銀8億兩有多。當時，清王朝每年的國庫收入為六、七千萬兩白銀，而和珅的個人財產足抵整個清王朝15年的財政收入。《清朝野史大觀》中則指，和珅的家產「值八百兆兩有奇。政府歲入才七八千萬兩，而和珅以二十年之宰相，其所著當一國二十年歲之半額而強。」那麼他的財富從何而來？
影視中的和珅 (網上圖片)
其實，和珅在清朝的外交事務擔任要職，連英特使馬戛爾尼也對和珅的外交手法十分讚賞。和珅初為官時，精明強幹，為政清廉，通過「李侍堯案」鞏固自己地位。乾隆對他寵信有加，並將幼女十公主嫁給他的長子豐紳殷德，使和珅成皇親國戚，也大權在握。隨著權力成長，私欲也日益膨脹，利用職務之便結黨營私，聚斂錢財。組成一個金字塔式的大貪污集團，而和珅在金字塔的頂端。
其中一個例子就是和珅連任崇文門稅關監督，這一個被視為「皇家的提款機」的肥肥職位，隨著和珅權勢越強，他能安排高官或皇族親信直接管理。而這些稅收沒有收到戶部，而是收到內務府。除了被視為「天子北庫」崇文門稅關，就連粵海關的「天子南庫」，兩條本為國家的財路，都握在和珅手中。
和珅畫像 (網上圖片)
和珅貪污舞弊，但乾隆卻處處偏坦。事實上，乾隆花錢甚多，但他也能不動國庫之下仍能花錢，都多靠和珅的工夫。自從和珅成為戶部尚書兼內務府大臣，內務府還有田莊和錢莊，都由和珅經營管理。他將戶部職能搬到內務府，將國家財政收入搬到皇室，當穿梭於戶部與內務府間，就能騰出不少錢財，落入自己袋。乾隆花錢，錢從何來從不過問，更令和珅有更多空間。比如萬歲壽誕，和珅就發起「奉獻銀」，表示由中央到地方的各級官員都要「奉獻」；還有一些經常項目如「折罪銀」，用銀兩來贖罪，這些財源也不斷流入內務府。
這些即使乾隆禪讓帝位於嘉慶後，繼續隻眼開隻眼閉。以嘉慶帝、監察御史錢灃、大學士劉墉、翰林院編修範衷、軍機大臣王傑、戶部尚書董誥、禮部侍郎朱圭為代表的朝中清議力量，曾多次彈劾和珅，但和珅在乾隆的袒護下，最終都能化險為夷。到了嘉慶四年（公元1799年）正月初三，乾隆帝駕崩。僅僅五日之後，嘉慶帝即下旨將和珅革職下獄。乾隆帝死後十五天，嘉慶帝以一條白綾賜和珅自盡。
劇集中的紀曉嵐(左) 與和珅 (網上圖片)
和珅除了貪污斂財，其實據抄家的記錄，有更多財富是違法工商經營所得（清代規定旗人不得經商，和坤利用內務府包衣奴才藉公務之便以皇室之名，借勢巧取豪奪。雖說經商，在大清律下仍是貪瀆）。由他開設的當鋪有七十五間，設大小銀號三百多間，且與英國東印度公司、廣東十三行有商業往來。全國擁有千百萬頃的土地以及數百處房產。
20世紀初的紫禁城 (網上圖片)
和珅聚斂的財富，包括黃金和白銀加上其他古玩、珍寶，個人財產超過清廷十五年財政收入總和。他是18世紀的世界首富，超越同時期的「國際金融之父」，德國猶太人梅耶·羅斯柴爾德（Mayer Amschel Rothschild），此外，和珅還在2001年，被美國《華爾街日報》選出，成為史上千年來「世界最富有的50人」。
