1/12/2021

深受馬迷愛戴的日本冠軍雌馬「唯獨愛你」,將於下週日(12月12日)在沙田馬場角逐浪琴表香港盃(2000米一級賽),不論屆時賽果如何,牠出道以來已曾創下歷史。

現年五歲的「唯獨愛你」父系出自「大震撼」,將以今仗作告別之戰。牠的競賽生涯雖短,但戰績彪炳,並曾在多個國家及地區作賽,創下不少佳績,包括最近成為首匹勝出育馬者盃賽事的日本賽駒。牠今年4月也曾在沙田攻下富衛保險女皇盃(2000米一級賽),首次遠征香港即奏凱而回。

「唯獨愛你」於2018年末初出,翌年在出道後第四仗即攻下經典賽日本橡樹大賽(2400米),以不敗之身打開一級賽勝利之門。

「唯獨愛你」自出道後第二仗起直至2019年11月的女皇伊利沙伯二世盃(2200米一級賽),每次上陣均被捧成大熱門。在該屆女皇伊利沙伯二世盃中,雖然「唯獨愛你」的表現首次不符預期,但仍能在兩匹較長年雌馬之後取得季軍,只慢頭馬「旺紫丁」0.2秒過終點,演出尚算不俗。「旺紫丁」翌仗於該年12月在浪琴表香港瓶(2400米一級賽)中取得亞軍。

休賽六個月後,「唯獨愛你」於2020年五戰五敗,其中三仗更是三甲不入,有些賽事落敗情有可原,有些則表現令人失望。

單看賽績,這匹雌馬的競賽生涯似乎跌落了低谷。然而,此駒之所以不在狀態,未能發揮其上乘的速度,以及未能展現助理練馬師吉田一成形容為貓似的敏捷,主因是2020年上半年新型冠狀病毒疫情爆發,更準確來說,是疫情令賽馬業大受影響。

去年3月底,杜拜世界盃賽馬日宣佈取消,當時日本隊二十駒,包括「唯獨愛你」早已抵達當地,而這個歷來最大的遠征陣容最終只能不戰而還。

當時四歲的「唯獨愛你」明顯受到檢疫隔離、舟車勞頓及適應陌生環境的壓力影響,直至去年角逐女皇伊利沙伯二世盃(2200米)時,才開始恢復本色,連續第二年在該賽中跑獲季軍,完成時間只較成功衛冕的「旺紫丁」慢0.1秒。

可是去年尾「唯獨愛你」在有馬紀念賽中只能第十名過終點,落後頭馬將近整整一秒鐘,彷彿預兆牠的前景不妙。雖說該仗途程2500米,是「唯獨愛你」跑過最長的途程,但排第四檔出閘看來卻是優勢。鞍上人杜滿萊將失利歸咎於陣上走勢,他說:「內疊場地狀況欠佳,我想走大約第五疊,但外側馬匹壓迫太甚,我未能取位移出。」

到了2021年初,「唯獨愛你」換上了新拍檔,帶來了新的希望,最重要是帶來了豐碩成果。此駒今年至今五戰均跑入三甲,全屬分級賽,其中三仗是一級賽。儘管新型冠狀病毒疫情持續,但「唯獨愛你」今年乘坐飛機的次數甚至比大部分人更多。

「唯獨愛你」今年首仗於2月由川田將雅主策,在阪神勝出京都紀念賽(2200米二級賽),其後於翌月飛往杜拜,由莫艾誠主轡在杜拜司馬經典賽(2410米一級賽)跑入季軍。牠於4月首次來港作賽,在何澤堯胯下勝出富衛保險女皇盃(2000米一級賽),並帶領日本賽駒包辦前四名。

「唯獨愛你」的練馬師矢作芳人現年六十歲,目前在日本練馬師榜上僅落後榜首練馬師兩場頭馬。他說:「我會以『強悍』來形容『唯獨愛你』在女皇盃的表現。牠進入首個彎位時失去一隻蹄鐵,但仍能於末段施展凌厲衝刺。」

「馬兒來港前在杜拜獨自操練,期間一直保持甚佳狀態,這很了不起。我認為這反映了牠的個性非常堅強。」矢作芳人說道。

何澤堯也認同「唯獨愛你」具備頂級實力,他說:「牠表現格外冷靜且專業,鬥志十分頑強,最終以漂亮姿態勝出。」

「唯獨愛你」其後返回日本,於休賽四個月後在札幌紀念賽(2000米二級賽)復出,落後雙料一級賽盟主Sodashi不足一個馬位得亞軍,但更重要的是,牠在北海道札幌的獨特草地賽道上仍能交出勇猛表現,而該仗是進軍美國的備戰計劃其中一部分。

矢作芳人特別留意今屆育馬者盃的場地。他在出發前往美國加州前說:「馬場位於西岸的德爾馬,與日本只相隔一個北太平洋。札幌與德爾馬的草地特性相似,我認為該處的草地跑道將適合日本賽駒發揮。」

「唯獨愛你」及廄侶Marche Lorraine於10月22日從日本啟程往美國時,矢作芳人表示:「我們今年有兩駒參賽,形勢極為有利,勝望前所未有的高。」

兩駒最終創造歷史,各自攻下一場賽事。「唯獨愛你」以凌厲衝刺勝出育馬者盃雌馬草地大賽(2200米一級賽),而Marche Lorraine則在育馬者盃雌馬大賽摘桂,日本代表二十五年來揚威育馬者盃的夢想終於實現,更是一次攻下兩項賽事。

「我的喜悅難以言喻。我們曾遇上一些難題,我甚至一度認為馬兒奪冠無望。」矢作芳人於賽後說道。

「此賽戰況激烈。能為國爭光,實在是一大樂事。」

「我很感激『唯獨愛你』,多謝牠令我揚威此賽。對我來説,牠就像是我最疼愛的女兒一樣。」