(星島日報報道)新冠變種病毒Omicron在全球持續擴散,英國病例增至一百六十宗,英國衞生大臣賈偉德宣布收緊入境限制措施,由倫敦時間周二凌晨四時起,所有入境遊客須持有出發前四十八小時內無染疫證明。英國旅遊業界指出,恢復實施出發前強制檢測,是對旅遊業的「一錘重擊」,破壞復甦。
  周末又有盧森堡、贊比亞、智利、羅馬尼亞通報首度發現Omicron確診病例,該變異株已入侵四十多國家和地區。面對Omicron來襲,英國由周二起收緊入境限制措施。衞生及社會關懷大臣賈偉德宣布,十二歲或以上旅客須在出發前最多四十八小時內,接受核酸或快速抗原檢測,證實無染疫後才可前往英國。賈偉德也宣布,當地周一會把尼日利亞列入紅色地區名單,即代表只准英國及愛爾蘭國民和居民由尼國入境。他們出發前須接受檢測,入境後亦須隔離十天,並於抵達第八天再次接受檢測。
  英國周末新增二十六宗感染Omicron病例,總數升至一百六十宗。英國衛生當局檢測了十一月三十日確診的二十二宗Omicron病例後發現,有十二人是在接種了兩劑疫苗的至少十四天後染疫,兩人只施打了一劑疫苗,而另外六人則未接種。
  英國商務旅遊協會(BTA)總幹事拉籐指出,政府在沒有預警下恢復實施出發前強制檢測,是對商務旅遊的「一錘重擊」。英國旅行社協會(ABTA)主席羅蘭也表示,自上周末,未來季度假期訂位已大降逾五成,「訊息混亂的新型變種病毒已令我們復甦無望,現在再加上這些旅遊限制,旅遊恐『進入冬眠』。Airlines UK組織也批評,在Omicron的影響未有完整數據前就推出有關措施,是『不成熟的舉動』,將會打擊業界和乘客。」
  在南非首次發現的Omicron變異株被專家形容為迄今最令人擔憂的毒株,已知確診者出現咳嗽、肌肉酸痛、異常疲累等症狀。多名科學家坦言,Omicron突變數量至少三十處,可能擁有高傳播力及使疫苗效力降低。利物浦大學教授森普爾說,目前應保持審慎樂觀態度,疫苗仍能有效避免重症,不過還是需要數周時間來證實。
  在大西洋彼岸的美國,截至上周六夜,全國約有十五個州發現Omicron病例。 紐約州發現至少八宗後,紐約市長白思豪擬強制市民接種加強劑,始可以進入餐廳及音樂會等場所。白宮防疫專家福奇則表示,Omicron已進入社區,病例將與日俱增。現時猶他、麻省、加州、明尼蘇達、科羅拉多、夏威夷、內布拉斯加、賓夕凡尼亞、馬里蘭、密蘇里、紐約、新澤西等州都出現Omicron病例。
  美國Omicron病例中,年齡、疫苗注射情形與外遊紀錄各異,不過目前為止都屬輕症,尚未發現重症。部分Omicron確診者最近曾到南非旅行,但也有確診者沒有外遊紀錄。