早期作戰捷報頻傳 太平軍戰鬥力緣何由強轉弱？

趁金田起義成功而聲威大振的太平軍，早期作戰頻傳捷報，可謂無往不利，當時清朝掌有絕對控制權，而太平軍僅在兩廣地區擁有部分勢力，兩軍體量差距巨大。但建國之後的太平軍卻節節敗退，甚至呈現「斷崖式」下降的現象。原因何在？

電影中的太平軍 (網上圖片)

普遍認為，情況與太平天國後期沉迷享樂，忘記當初鬥爭精神及造反勇氣，導致最後失敗。但這並不能解釋為何太平軍一般士兵戰鬥力也呈現「斷崖式」下降的現象，更不能解釋為何後來他們連湘軍這種民兵組織都打不過。

所以，我們要看下太平軍的士兵的來源。太平天國起義早期，兵員主要來自廣東、廣西及湖南的農民。這些地方民風彪悍尚武，故而太平軍戰鬥力強勁，從廣西一路打到南京，清方說法支持了這點：「況真賊皆粵人，今到湖湘，都成亡命。自粵西至武昌，離鄉既遠，退有重兵，無可逃散，其勢不得不直前。」

影視中的太平軍 (網上圖片)

在攻打武昌時，太平軍「入城僅數百人」，卻「驅數萬之官民兵役，如同群虎驅羊，引頸待戮」。如武昌、安慶、江寧，（即今湖北、安徽、江蘇）省會大邑，太平軍幾乎隨到隨陷，其他的府縣根本就沒有守。及後，兩萬太平軍以孤軍北伐，竟能從南京打到天津附近，著實令清兵喪膽。

然而，隨著戰事的拖延以及1856年天京事變內訌造成的損失，太平軍中「兩廣老兄弟」日漸減少，於是，後期太平軍逐漸轉向通過就地徵兵補充兵員，特別是忠王李秀成所部，短時間擴充至號稱百萬之眾，當中有大量蘇南城鄉平民，成分複雜，有開店、看館、買菜種菜、打柴挑水.....從兵員構成上自然看得出，這時的太平軍，與金田起義時的截然不同。

影視中的太平軍 (網上圖片)

清代文人陳其元《庸閒齋筆記》載：「江蘇人尚文學，習武者少，然武科不能廢，當歲試之年，輒搜羅充數，往往不及額而止。」當地連有功名的「武狀元」，在江南民間不受歡迎，可見當地鄙武之風。至於富甲一方的浙江省歸安縣的雙林鎮，從來不缺錢，但當時為防太平軍，當地花巨資招募團練，但他們聞聽太平軍將至紛紛四散潰敗，不堪一擊。這幾乎是當時江南各地普遍現象。換言之，在富庶的江南，提供了充足的餉源，但不足以提供合格兵士。

至於先天不足，後天能否彌補？太平軍訓練與紀律卻鬆散。因為太平軍吸納民眾入伍時，來者不拒，連體弱者也不放過。這些人良莠不齊，據了解，有些人參軍動機只為混口飯吃，一旦條件不如意，就逃走或投降。

鎮壓太平天國的湘軍 (網上圖片)

事實上，早期太平軍的軍紀極好。湘軍的曾國藩就說過：「粵匪（指太平軍）初興，粗有條理，頗能禁止姦淫，以安裹脅之眾；聽民耕種，以安佔據之縣。」但問題在於，為數不多的「老兄弟」短時間內沒有、也不可能將大量新兵訓練得井井有條，導致太平軍起義之初嚴格禁止殘害百姓的情況，最終也出現了。

清方記載，殘害百姓者：「大抵以湘、鄂、皖、贛等籍人，先充官軍，或流氓地痞，裹附於賊。或戰敗而降賊軍……其真正粵賊，則反覺慈祥愷悌，轉不若是其殘忍也」江南一般百姓對太平軍也劣評如潮，這支為數達百萬的軍隊，成了「無紀律」、「失民心」、「兵心散」、「習於驕佚」的烏合之眾。1862年雨花台大戰時，清軍就發現「忠逆（李秀成部太平軍）一股並不凶悍」，「尤不耐苦戰」。戰場上甚至出現了在太平軍頭目下令攻擊時，士卒竟「不敢進，只在長壕外揚旗吶喊」。

湘軍火槍隊 (網上圖片)

太平軍去到晚期，1863年，當蘇州城陷入危機時，據清代蘇州名紳謝家福編著《燐血叢鈔》載：「賊（守城的太平軍）困於子女玉帛者已三載，日高方起，酒食盤遊，無復鬥志」每當作戰命令下達，太平軍將士與「婦女別於寢，知交餞以酒，皆太息泣下，視出城為畏途」，是一敗軍之象。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。