從1684年到1784年百年間，康熙帝和乾隆帝先後各自展開了六次微服私訪以及大規模南巡活動。南巡正是帝王與江南地區社會文化的征服和被征服的過程。事實上，為何要選擇江南，也有滿清入關初期江南曾對清軍進行過激烈抵抗的因素在內。下江南體察民情，召見地方大員，加強對最富庶地區的統治，讓江南百姓熟悉自己。過程中，大清王朝的心理距離，似乎與江南地區越來越近。
《乾隆南巡圖卷》卷六局部 (網上圖片)
然而，乾隆從41歲到74歲間，花了33年六下江南，途中確實有視察勢力，檢查工作的事，但主要目的還是玩樂。跟他爺爺康熙相比，雖然康熙也曾6下江南，但每次隨行不過300人，甚至很多時候都是自己搭帳篷住宿，花費時間也很短，基本上辦完事情就走人。所需的錢財不到乾隆的十分之一。
《康熙帝南巡圖卷》治黃河篇 (網上圖片)
不過乾隆就很奢侈，每次出行單單隨從就要2500人以上，還要提前一年準備，在所經過的道路上還要「亮化」，徵用大批勞力做好準備。一般認為，乾隆下江南總計花費至少2千萬兩白銀。不過這些銀子，乾隆不會從國庫拿出，而是直接向民間和商人攤派。需知道，乾隆初年戶部的銀子為3千萬兩，末年為6千到7千萬兩之間。這種保持盈餘的財政狀態，直到後期太平天國運動的爆發才徹底崩潰。
《乾隆南巡圖卷》卷八局部 (網上圖片)
但在這2千萬兩以外，還有些費用估計不會統計進去。比如攤派費用：要求路過的房屋全部刷上漆，而這筆費用乾隆是不會承擔的。另外對徵用的縴夫一般只給予十分一的工資，以及無償徵用民船等等。還有商人捐款，當中兩淮和兩浙鹽商大出血，據考證他們的捐款達到400萬兩左右，另外，各處供居住的40多處行宮，基本上都由商人負擔。
《乾隆南巡圖卷》卷一局部 (網上圖片)
當然乾隆也不白拿這些人的錢，一方面方商人出錢，一方面又用免稅政策獎勵，比如第五次下江南時候就免除了兩淮鹽商120萬的稅銀，淮南商人200萬兩。從今天角度來看，這就是標準的貪污行賄模式。
乾隆南巡耗資巨大，以後的清朝皇帝再也沒人仿效過。因為後來的清朝國庫已經承擔不起了。六次南巡，留給人們的是一個「康乾盛世」的奢華美景，此後大清王朝開始一步步走向衰落。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
