英國使團不遠萬里到北京送禮 因何惹怒嘉慶帝遭趕走？

清朝的嘉慶二十一年（公元1816年），一支來自英國的外交使團不遠萬里到了北京，給嘉慶皇帝「送禮」。俗話有云「伸手不打送禮人」，嘉慶帝卻龍顏大怒將英國使者趕走。中英雙方不歡而散，英國使者連皇帝都沒見到就離開了，所為何事？

據清史學家梁廷枏撰《粵道貢國說》指，當年6月24日，嘉慶帝得到了署兩廣總督董教增的奏報，說英王太子攝政，「思念高宗純皇帝（指乾隆皇帝）恩德，仰慕大皇帝仁聖，遣使進獻，以抒誠敬，並鋪張征服佛蘭西功績」，還說英國人將在六七月抵達天津海口。

自乾隆至鴉片戰爭前，廣州成為唯一對外通商口岸 (網上圖片)

董教增同時也知悉英使規模以、貢品詳情及行程。有人來朝貢，本是好事，但嘉慶帝也高興不起來。事緣嘉慶在位期間，英國人經常在廣東沿海地區滋事，給他留下了很壞的印象。因此嘉慶皇帝一開始就訂下了迎接英國使者的基調，曾在批示中說「此事朕不以為喜」「實該國遣使遠涉重洋，以納貢為重，恐尚有干求事件。」還通知直隸總督，如果英國以朝貢為名，要求開放口岸，「如上次請於開放寧波互市等事」，那就先行駁斥，以天朝法度森嚴絕其妄悠，別留客氣。如果英使意在要求，又或者禮節不遵，就在天津筵宴後遣送回英。

嘉慶帝畫像 (網上圖片)

從嘉慶帝的批示諭令可見，心水極清，英國為何要給清朝皇帝送禮，派遣使者根本目的，就是為了在華的經濟等權益。至於英國方面，直接原因則是為了消除清朝對英國不佳印象，英國人不是來「朝貢」，而是對中國進行正常外交訪問。

公元1816年7月29日，英國使者的船隊抵達天津海口。此次使團正使名叫阿美士德，出身英國貴族；副使斯當東是英國駐華大班，能說漢語，書寫漢字，是中國通。嘉慶帝在8月1日，任命工部尚書蘇楞額為欽差大臣，負責接待英國使團。

阿美士德 (網上圖片)

清朝甚至已經籌辦好了各項覲見事宜，但蘇楞額卻與英國使團展開了激烈的政論，其核心就是見到嘉慶皇帝後，使者們應該採用什麼禮節。清朝方面堅持，英國人必須向皇帝行三跪九叩的大禮，並且要預先演習。這遭到英國人堅決反對，持「正常外交訪問態度」的他們認為，「英吉利禮節與天朝不能相似，在國王前免冠，跪一膝，一俯首」，也就是單腿屈膝之禮。後來經過爭論，英國人決定採用「九跪一膝，九一俯首」，嘉慶帝聞訊後非常生氣，仍然下令督促英國人採用三跪九叩之禮，並增派和世泰等人負責開導。

關於禮節問題，中英雙方爭吵了將近一個月，依然沒有達成一致。此時出現了一項非常滑稽的一幕，清朝大臣和世泰想採取非常手段，蒙混過關。於是嘉慶帝在和世泰的誘導之下，決定8月29日接見英國使團。

英國「大使向中國皇帝」單膝下跪漫畫 (網上圖片)

原來，和世泰想採用疲勞戰術，28日晚就帶著英國使團從通州出發，經過數個小時的顛簸，於29日凌晨5點抵達圓明園。6點召見時，和世泰以為在十分疲勞的情況下，使者一定會言聽計從，希望阿美士德能夠三跪九叩，但他失望。

嘉慶帝還等著阿美士德，阿美士德堅決不下跪，與副手稱病不出；和世泰只得隨便地說說使者都病，無法進見。嘉慶帝怒不可遏：「中國既為天下共主，豈有如此侮慢倨傲，甘心忍受之理？」他下詔將使者「即日遣回，該國王表文亦不必呈覽，其貢物俱著發還。」趕走英國人同時，嘉慶皇帝還寫了一封上諭予英國國王，表示你們不遵守天朝的遊戲規則：「嗣後毋庸遣使遠來」。但有意思的是，幾十年後，英國外交部送給清朝駐英使館一個匣子，裡面就是這封上諭，包裹完好無損。事實上，人家沒看過。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。