1900年，慈禧向「十一列強」宣戰，引來八國聯軍侵華，結果導致「扶清滅洋」進京勤王的義和團被消滅。八國聯軍行動迅速，8月14日，攻入北京城，慈禧眼看就快火燒眉毛，次日清晨，慈禧太后和光緒帝不得不收拾行囊，向西邊逃命。
當時，慈禧想要逃出北京城時已經有困難，為了確保安全，儘管已帶上了大隊御林軍，便慈禧始終不放心。思來想去後，她決定借助京城的鏢局出逃，於是僱用了京城口碑最好的鏢局─－李氏鏢局。
據稱，李氏鏢局自創立30年以來，從來沒有失過任何一趟鏢，其鏢師個個身懷絕技。為了討好巴結慈禧，李氏鏢局不但在安全上小心謹慎，而且在照料上也一絲不苟。據了解，李氏鏢局接鏢後，將慈禧喬裝打扮一番，然後派出鏢局內最厲害的武林高手護送。他們圍在慈禧轎子身邊，轎子內還有幾位女鏢師。這些女鏢師，都是經過訓練的武功高手，不僅長得漂亮，而且身手敏捷，慈禧太后對這些女侍衛自然非常滿意。
慈禧為什麼會選擇鏢局來保護自己？主要因為鏢局當時在江湖中地位特殊，如果她選擇京城內的高手，那些人滿口京腔，一說話就可能被敵人認出。但鏢局就不一樣，經常走南闖北，不僅會說江湖行話，而且還懂各地方言，一路上如果遇到土匪強盜，很多鏢局都跟這些綠林中人有交往，往往給點銀子就放行，根本不用動武。時值清朝末年，走鏢靠的不僅僅是鏢師的武功，還需要跟官府、強盜、土匪聯合，每到一地就上下打點關係，這樣有利潤大家平分，所以一般護鏢是很安全。
據指，李氏鏢局為了慈禧尊貴身份，押鏢任務押得特別貼心，鏢師們在慈禧的轎子裡，點了一種特殊的薰香，使得慈禧在轎子如廁後也不覺臭。李氏鏢局護駕，身邊也有不少武林高手，比如宮寶田、李瑞東等，這些人雖然武功高強，各路土匪強盜不敢輕舉妄動。所以慈禧只用了25天便到達了太原，但太原是一片窮鄉僻壤，慈禧無法忍受這裡的清苦，停留了20天，又讓李氏鏢局繼續護送自己到西安。
慈禧在西安呆了一年，等到李鴻章跟八國聯軍簽訂《辛丑條約》之後，聯軍退兵，慈禧和光緒才回京。這次由於感覺安全的了，不再需要鏢師護送，大搖大擺像戰勝般班師回朝。慈禧回到北京城後，因為李氏鏢局護駕有功，獲她封為「天下第一鏢」。自此在民間，李氏鏢局就有了「御前鏢戶」的名號。
