1900年,慈禧向「十一列強」宣戰,引來八國聯軍侵華,結果導致「扶清滅洋」進京勤王的義和團被消滅。八國聯軍行動迅速,8月14日,攻入北京城,慈禧眼看就快火燒眉毛,次日清晨,慈禧太后和光緒帝不得不收拾行囊,向西邊逃命。
當時,慈禧想要逃出北京城時已經有困難,為了確保安全,儘管已帶上了大隊御林軍,便慈禧始終不放心。思來想去後,她決定借助京城的鏢局出逃,於是僱用了京城口碑最好的鏢局─-李氏鏢局。
據稱,李氏鏢局自創立30年以來,從來沒有失過任何一趟鏢,其鏢師個個身懷絕技。為了討好巴結慈禧,李氏鏢局不但在安全上小心謹慎,而且在照料上也一絲不苟。據了解,李氏鏢局接鏢後,將慈禧喬裝打扮一番,然後派出鏢局內最厲害的武林高手護送。他們圍在慈禧轎子身邊,轎子內還有幾位女鏢師。這些女鏢師,都是經過訓練的武功高手,不僅長得漂亮,而且身手敏捷,慈禧太后對這些女侍衛自然非常滿意。
慈禧為什麼會選擇鏢局來保護自己?主要因為鏢局當時在江湖中地位特殊,如果她選擇京城內的高手,那些人滿口京腔,一說話就可能被敵人認出。但鏢局就不一樣,經常走南闖北,不僅會說江湖行話,而且還懂各地方言,一路上如果遇到土匪強盜,很多鏢局都跟這些綠林中人有交往,往往給點銀子就放行,根本不用動武。時值清朝末年,走鏢靠的不僅僅是鏢師的武功,還需要跟官府、強盜、土匪聯合,每到一地就上下打點關係,這樣有利潤大家平分,所以一般護鏢是很安全。
據指,李氏鏢局為了慈禧尊貴身份,押鏢任務押得特別貼心,鏢師們在慈禧的轎子裡,點了一種特殊的薰香,使得慈禧在轎子如廁後也不覺臭。李氏鏢局護駕,身邊也有不少武林高手,比如宮寶田、李瑞東等,這些人雖然武功高強,各路土匪強盜不敢輕舉妄動。所以慈禧只用了25天便到達了太原,但太原是一片窮鄉僻壤,慈禧無法忍受這裡的清苦,停留了20天,又讓李氏鏢局繼續護送自己到西安。
慈禧在西安呆了一年,等到李鴻章跟八國聯軍簽訂《辛丑條約》之後,聯軍退兵,慈禧和光緒才回京。這次由於感覺安全的了,不再需要鏢師護送,大搖大擺像戰勝般班師回朝。慈禧回到北京城後,因為李氏鏢局護駕有功,獲她封為「天下第一鏢」。自此在民間,李氏鏢局就有了「御前鏢戶」的名號。