美國的爛事情很多，最新一宗是眾議院議長被自己的共和黨黨友拉下台。
10月3日，美國眾議院就罷免共和黨籍眾議長麥卡錫的動議進行表決，最終以216票贊成、210票反對的投票結果，通過罷免麥卡錫的動議，這也標誌著麥卡錫成為美國歷史上首位被投票罷免的眾議院議長。
事件源於美國國會9月30日在聯邦政府機構「停擺」前大約1小時，通過一項臨時撥款法案，但這項由眾議長麥卡錫和民主黨拜登政府談出來的妥協方案，並沒有包括眾院共和黨強硬派此前要求的大幅削減聯邦開支、加強邊境管控等條款。
結果惹起共和黨籍強硬派眾議員馬特·蓋茲大力反對。蓋茨在CNN節目表示，議長麥卡錫誘使共和黨人支持該法案決議時，聲稱會阻撓烏克蘭撥款，但他之後又跟民主黨人達成秘密協議。而英國《衛報》報道，所謂秘密協議是麥卡錫承諾會另外提出一項援助烏克蘭獨立法案。結果蓋茲10月2日在眾議院提出罷免眾麥卡錫的動議。
共和黨在眾議院的微弱多數，是這場災難的遠因。去年美國中期選舉，共和黨最終僅僅以一個非常微弱的優勢拿下了眾議院。一個政黨需要218個席位才能控制眾議院多數席位，共和黨如今佔222席，只是4票的微弱多數。但共和黨眾議員最保守的自由核心小組，就有53名眾議員，實力舉足輕重，也種下作反的禍根。
分析罷免案的投票結果，也挺有意思。
1. 同室操戈，黨規無存。推翻麥卡錫是一個不顧共和黨團結，甚至不顧美國政治大局穩定的行為，結果有8名共和黨議員倒戈，加入208名民主黨議員的行列，投贊成票，讓罷免案過關，顯示共和黨的黨紀不復存在。過去政黨有黨鞭執法，控制黨員按黨路線投票，否則就踢出黨，如今美國的議員根本不服從黨紀。
2. 兩黨式微，激進興起。共和黨這個53人的自由核心小組，就是極右激進派，最後即使只有8人敢於投票作反，但已左右了大局，這又是一次激進政治的勝利。美式民主政治假設從政者服從規則，理性克制，但這次美國立國247年以來，首次有一個在野黨控制的國會，罷免自己黨的議長，結論是你不要對美國政治有理性的假設。
罷免事件的影響深遠。
共和黨的極右自由核心小組一仗成名。試問下一個眾議院議長，那敢不照顧極右議員的訴求。
而事件由麥卡錫與民主黨達成援助烏克蘭的秘密協議誘發，拜登政府想尋求共和黨人支持援烏撥款，將會難上加難。
美國政治，正在激進化的道路上，漸行漸遠。
盧永雄
行政長官李家超公布成立調查大埔大火的獨立委會詳情，表示會讓需要負責的人負上責任。
大埔宏福苑大火後，行政長官李家超短時間內表明成立獨立委員會，審視大火原因及相關問題。特首今日下午公布細節，委任高等法院原訟庭法官陸啟康出任獨立委員會主席，成員包括陳健波和歐陽伯權，獨立委員會將於9個月內完成報告。特首為獨立委員會定下如此快速的工作目標，反映特區政府高度重視查找真相和檢討改革。
就獨立委員會的審視範圍，如今定出的審視範圍非常廣泛，涵蓋火災成因、消防裝置運作的監督、樓宇維修工程安全的監督、建材安全標準和驗證檢測制度等，也明確會跟進監管機構和人員的角色和責任問題。外界十分關注獨立委員會能否查找大火成因，徹底追責，特首公布的涵蓋範圍也觸及了坊間最關心的制度改革和問責問題，有效回應社會意見。
就獨立委員會的成立方式，如今是採用一種創新混合模式。基本上以獨立檢討委員會方式運作，如遇上個別證人或個別領域有人不合作提交資料或拒絕提供證詞，可向行政長官提出，讓獨立委員會就指定事宜成為法定調查委員會進行調查。
這個綜合制度解決幾方面的問題：
1. 委員會是「有牙老虎」
有意見質疑獨立委員會沒有法定傳召權，認為會淪為「無牙老虎」。觀乎政府的公布，一旦獨立委員會遇到任何一方拒絕配合，委員會主席就可向行政長官提出，讓獨立委員會就指定事宜成為法定調查委員會，賦予充足的法定權力傳召證人和索取文件，所以它是「有牙老虎」，如被調查者配合調查，它就不需要亮出「虎牙」，可以加快推進。
如果只是以過往獨立檢討委員會的方式進行，也會有一些缺陷，例如2018年大埔公路巴士車禍後成立的獨立檢討委員會，就曾經遇上拒絕合作的情況。因此，特首今天的公布，實質是為獨立委員會提供制度保障，讓委員會有充足的權力，盡快查找真相。
2. 委員會可以高效運作
外界希望獨立委員會有權之餘，也希望它高效，能從速完成工作，但成立獨立法定調查委員會就難免要進行曠日持久的開庭式調查。正如曾經參與機場運作混亂獨立法定調查的湯家驊早前所說，機場大混亂調查有百多名律師代表各方人等出席，光是律師早上見面大家都說一聲早晨，加起來恐怕也要半小時。今次火災牽涉的持分者眾多，如果以獨立調查委員會處理，只要有部份被調查者玩弄法律程序，請資深大狀代表自己，每一件事都由頭拗到尾，足以拖慢整個委員會的進度，妨礙追查真相和改革制度。
如今的獨立委員會基本上不採取開庭式調查，參與者基本上不用宣誓作供，可以知無不言，也不會影響他們往後萬一涉及官司的作證。這樣獨立委員會可以避開打官司式的拖延，快速推進。也因為獨立委員會有權要求行政長官成立法定調查委員會，有尚方寶劍放在枱面，估計參與者會盡量合作，以避免成立法定調查委員會後要被傳召作供。
3. 政府部門全面配合
獨立調查涉及政府和私營部門人員，就政府這一部份，特首已指明公務員要合作。特首提到由政務司司長陳國基領導的調查及規管工作組，會統籌政府所有相關部門，除按獨立委員會要求外，會主動提供資料，並會充分運用各政府部門在不同條例下的調查權力，協助獨立委員會蒐集證據和資料，全力支持獨立委員會的工作。這種主動性是過去政府面對委員會工作時少見的，換句話說，就是委員會「未問到」，政府部門都有責任主動向委員會提供他們所得的資料。
今次的火災調查，涉及的調查部門眾多，警方、廉署、消防處、屋宇署、勞工處、房屋局的獨立審查組，涉案人如要接受不同部門的重覆調查，證人如要到不同部門提供協助，不斷作證或會影響證供的質素，而且如果要災民重複憶起火災細節，猶如反覆揭開災民的傷疤。今次各部門須主動向獨立委員會提交資料的安排，減少重覆和證人查問，不只提高效率，更是確保證供質素，照顧災民情緒的舉措。
特首提到獨立委員會在9個月內完成報告，時間可謂非常緊逼，可見特首對獨立委員會效率的要求甚高，想盡快回應市民的訴求。環顧其他案例，英國格倫費爾塔（Grenfell Tower）火災後，由退休大法官領導的獨立調查委員會分階段發表調查報告，第一份報告也要災後兩年才能發表，第二份報告要7年後才發表。今次香港的獨立委員會目標是9個月能完成審視，主要因為採取混合模式，既取獨立檢討委員會的靈活高效，也有獨立調查委員會的法定權力兜底，是「權效合一」的開創性做法，希望盡快向市民作出交待。
盧永雄
