英國研究人員表示，益生菌也能減退認知能力下降，從而降低失智症發生機率。
示意圖。設計圖片
《每日郵報》報道，英格蘭的雷丁大學（University of Reading）營養心理學研究人員伊斯伍德（Jessica Eastwood）表示，學界已知益生菌能改善腸躁症、抗生素導致的腸胃不適等問題，如今科學家認為，益生菌可能也有助於減緩長者認知能力衰退，幫助年輕人在壓力之下有更好的表現。
伊斯伍德與研究團隊2021年發表的文獻綜述，研究了30篇論文，受試參與者從27周大的胎兒到82歲老人都有，以不同任務測量認知能力。
這份綜述指出，每天服用益生菌可能有助健康的老年人降低認知能力退化的風險。她說，服用益生菌補充劑可能尤其有助於減緩自然衰退，讓認知能力維持更長久。對於輕度認知障礙或患有阿茲海默症（最常見的失智症種類）的長者，每天服用益生菌也有助於改善認知能力。
伊斯伍德說，壓力有時會讓認知能力下降，研究團隊發現，益生菌能提供緩衝作用，減少認知力下降，這對於準備應考或處於龐大壓力之下的年輕人而言有好處。2019年一項研究顯示，18歲至40歲女性連續28天服用益生菌，在壓力任務之中的表現優於服用安慰劑的女性。
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益生菌（probiotics）是消化系統的「好菌」，有助於抵擋可能致病的有害細菌，可緩解腹瀉便祕等消化問題、增強免疫、調節食慾、改善憂鬱症、降低發炎症狀。由於研究仍處於早期階段，學界還無法確切指出哪種菌株對於認知能力最有幫助。
伊斯伍德建議服用多菌株益生菌，通常包含最多人研究的菌株組合，例如乳酸桿菌（lactobacillus）、比菲德氏菌（bifidobacterium）、乳酸球菌屬（lactococcus）等。
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專家指出，睡前出現4大異常或是腎臟「求救信號」，建議引起重視勿拖延檢查。
腎病早期無明顯症狀 睡眠異常或成首個警訊
腎病早期一向「無聲無息」，病理變化隱匿，不少患者確診時已步入中晚期。醫學專家近日提醒，若睡眠期間出現4類異常情況，或是腎臟向身體發出的「求救信號」，市民絕對不可掉以輕心。
睡不好非單純疲倦，睡前4大異常或是腎臟「求救信號」。資料圖片
4大症狀或反映腎功能開始下降
專家表示，雖然大部分腎病在早期缺乏明顯症狀，但身體往往會透過夜尿頻繁、晨起水腫、下肢不適及睡眠碎片化等細微變化發出預警，這些症狀均可能與腎功能下降有關，建議引起重視。
夜尿頻繁或反映腎小管濃縮功能下降
專家指出，正常成年人夜間排尿應為0至1次，若每晚起夜超過2次，而睡前並未大量飲水，或須警惕腎小管濃縮尿液的能力受損。部分高血壓性腎病、糖尿病腎病及慢性腎衰的早期患者，往往以夜尿增多為首發症狀。專家建議，若連續3日記錄夜尿量皆超標（夜間尿量超過全天總量三分之一），便應盡快檢查尿常規及腎功能。
夜尿頻繁或反映腎小管濃縮功能下降。資料圖片
晨起水腫未消退提示水鈉瀦留
另一個較易察覺的異常是早上眼皮腫脹、面部浮腫或腳踝凹陷性水腫。由於腎臟排水能力下降，過多水分滯留於組織間，才會出現「按壓不回彈」的情況。若早上與夜晚體重相差超過1公斤，更可能是體液過度滯留。醫生提醒，若水腫持續不退，且伴隨疲倦乏力及泡沫尿，必須盡早就醫。
下肢異常不適或與腎病相關貧血有關
部分市民夜間躺下時會感到小腿刺痛、蟻行感或「不寧腿」，需不停伸展或下床走動才能緩解。專家解釋，慢性腎病患者容易出現缺鐵性貧血，而缺鐵會乾擾多巴胺的合成，進而影響下肢神經與肌肉的調控。研究指出，慢性腎病患者中，不寧腿綜合徵的發病率可高達3成。
下肢異常不適或與腎病相關貧血有關。資料圖片
睡眠質素下降 毒素堆積干擾神經
若入睡困難、夜間多次無故驚醒，甚至做夢頻繁，也可能與腎臟代謝廢物能力下降有關。當尿素等毒素在體內積聚，會刺激神經系統，引致睡眠碎片化。若同時出現口臭、皮膚痕癢等症狀，則更需排查是否與毒素蓄積相關。
睡不好非單純疲倦，睡前4大異常或是腎臟「求救信號」。資料圖片
睡眠質素下降或是毒素堆積干擾神經。資料圖片
每晚睡不足5小時 腎功能惡化風險高達近8成
醫學研究顯示，睡眠時長與腎功能呈明顯關聯。專家指，每晚睡眠不足 5 小時者，腎功能快速下降的風險比維持7至8小時者高達近8成。此外，嚴重打鼾或出現睡眠呼吸暫停，也會因持續缺氧而令腎小管受損，加速慢性腎病進展。
保護腎臟睡眠指南
為保護腎臟健康，醫生提出以下睡眠指引，每日晚上23時前入睡，保持7至9小時高質睡眠，睡前2小時減少飲水，同時避免咖啡因、酒精干擾睡眠，可在睡前泡腳或拉伸放鬆，至於打鼾嚴重者，則應及早檢查睡眠呼吸暫停。
症狀持續需及早檢查
醫生強調，超過9成的腎病患者早期無明顯不適，但一旦腎臟受損超過5成仍可能完全無痛感，故市民應提高警覺。若上述睡眠異常持續1至2周，或伴隨泡沫尿、血壓突然升高、莫名乏力，應立即前往醫院檢查尿常規、肌酐、腎小球濾過率（eGFR）等指標，以免延誤治療。
