2003年竹園南邨社區中心的長者抑鬱症熱線，觸發中心開展試驗項目，最終發展為銀杏館，成為全港知名具特色食肆，經歷了多次高低，現在發展為包括餐廳、零售和烘焙的企業，聘請約150名長者員工。

從一家小型茶肆開始

銀杏館副總裁麥敏媚接受《巴士的報》專訪表示，年齡不代表一切，希望打開一道門給長者，讓他們在晚年重新建立自我價值，活出精彩人生。

麥敏媚回憶，當時許多退休長者通過熱線傾訴心聲，表達對退休生活的迷茫與不適應。「他們說，退休初期覺得輕鬆，但後來不知道做甚麼，生活空虛，甚至因經濟保障不足而焦慮，」她說。這促使中心思考，如何通過實際行動改善長者的心理健康與生活質素。

為此，中心啟動了一個試驗項目，開設一間小型茶肆，讓長者參與製作茶點、涼茶和糕點。麥敏媚觀察到，參與的長者不僅重拾積極態度，還因工作感受到自我價值。「他們說，『我還有用，還能做事！』這讓我們看到，工作可以讓長者重新找回生活的意義。」這一發現促成了第一間銀杏館的誕生。

過去20年，銀杏館從單一店舖擴展至多家分店，業務涵蓋餐飲、零售、烘焙工廠等，聘用約150名60歲及以上長者員工，年齡範圍從55歲至89歲，平均年齡約69歲。

然而，這條路並非一帆風順，期間經歷了多次「開店—關店—再開店」的循環。她坦言：「我們不斷試驗不同業務，是為了找到既能持續發展，又適合長者參與的模式。」

長者的價值：年齡不代表一切

銀杏館的就業模式以個性化配對和專業培訓為核心，確保長者能在適合的崗位上發光發熱。麥敏媚介紹，銀杏館提供的崗位多樣，包括餐廳的樓面服務員、水吧員、廚房助手、收銀員、接待員，中央廚房的點心製作、煲湯、包裝工作，以及零售店的銷售員。

同時，為提升長者的職場適應力，銀杏館亦提供專業培訓，涵蓋工作技能、流程指導及溝通技巧。麥敏媚強調，長者就業的挑戰應視為「限制」而非「問題」，針對長者的身體限制，如體力下降或視聽能力減弱，銀杏館引入輔助工具，如手推車和大字體指引，並將高體力工作分配給年輕員工。麥敏媚表示：「我們的目標是讓每位長者都能在工作中找到價值，而不被年齡限制。」

麥敏媚進一步指：「長者擁有豐富的經驗和人生閱歷，在待人接物與問題解決上展現獨特智慧。正如『薑越老越辣』，年齡不代表一切。他們工作認真、投入且富有責任感，為職場帶來無可替代的價值。」

貞姐：只要身體允許就會繼續

73歲的貞姐現時是銀杏館油麻地店的員工。退休前，她從事培育工作，因年齡增長感到工作壓力大，選擇退休。但退休後的空虛讓她感到無所事事，於是經朋友介紹加入銀杏館，最初擔任義工，後轉為全職，至今工作約5年，主要負責餐廳的樓面工作兼飯菜派發工作。

貞姐說：「我通常下午4點派飯，但前幾天因為黑雨會提前到3點，希望提前派發讓長者不用等太久。看到他們拿到飯後滿足的表情，我特別開心。」她回憶，派飯時聽到長者說「謝謝」，內心充滿成就感，這份工作讓她覺得「不悶」，也更有價值。貞姐計劃只要身體允許，就繼續工作。

秉持對食物質素的堅持

銀杏館的成功不僅在於提供長者就業機會，也在於其對食物質素的堅持。麥敏媚強調，產品品質是業務持續發展的關鍵：「我們賣的不只是食物，更是品質和心意。例如我們的烘焙工廠生產蝴蝶酥、蝦米酥和月餅，必須好吃且品質穩定，才能贏得顧客信任。」

位於深水埗的銀杏冰室以低價餐食服務基層市民，儘管價格低廉卻保證營養均衡且美味。為實現收支平衡，銀杏館與供應商合作獲取低價食材，部分顧客自願多付費用，共同支持這項社會服務。這種對品質的堅持吸引了每日700至800名訪客，確保了業務的穩定性，為長者提供持續的就業機會。

給予長者選擇的自由

展望未來，銀杏館計劃進一步拓展烘焙業務。麥敏媚表示，烘焙工廠的工作流程相對適合長者，例如製作糕點、包裝產品等環節，能充分發揮長者的細心與經驗。銀杏館計劃開設更多小型烘焙店，結合工廠產品銷售，形成一條完整的生產銷售鏈，為長者創造更多就業機會。

麥敏媚說：「我們盼望社會不再以年齡界定長者，而是給予他們選擇的自由。工作只是其中一個選項，但對想工作的長者，社會應敞開大門。」