足球和籃球是香港以至世界的主流運動,代表人物美斯和勒邦占士也是家傳戶曉的人物。兩位炙手可熱的球星,的確有不少相似的地方。第一,兩者初出道時已經被認定是球王接班人。美斯初出茅廬時被譽為「新馬勒當拿」;大帝占士則被認為有能力超越高比拜仁、與米高佐敦看齊。第二,二人性格十分冷靜,甚少在場內場外失控。面對對手挑釁和媒體壓力時一般不會反撃,而是選擇透過場內表現回應。第三,他們擁有異於凡人的運動天賦。美斯的靈活和速度,使他的盤扭技術獨步天下;占士身形高大之餘,不失上乘的速度,單靠身體質素已經使對手望塵莫及。
然而,今年二人的成就和表現卻是天淵之別。勒邦占士成功連續6年贏得東岸冠軍,並為家鄉球隊克里夫蘭騎士取得史上第一個NBA總冠軍,一解克里夫蘭長達50年的北美四大運動錦標荒。相反,美斯在美洲盃中再次飲恨,互射12碼中再度敗於智利,職業生涯至今未能為阿根廷贏得任何重要的國際殊榮。因此,美國媒體視勒邦占士為美國籃球史上前五位最偉大的球員,反觀美斯則被廣大球迷認為不稱球王的美譽。
兩位首屈一指的球星表現差天共地,最大的原因是兩位的領袖之道南轅北轍。勒邦占士稱得上是領袖之道的佼佼者,美斯卻是領袖之道的反面教材。
勒邦占士率領騎士創出歷史,主因是他的凝聚力。騎士陣中不少球員都有各自的缺陷,例如JR史密夫是大麻煩友,經常傳出吸毒、打架的醜聞;艾榮是一個「獨食」,不擅於與人合作的球星;路夫球風過軟、防守欠佳。但是,占士沒有因為各人的問題而放棄他們,反而透過場內表現和場外的聯誼活動與隊友建立深厚的友誼和信任,使眾人能夠逐步克服弱點,並為團隊賣命。當贏得總冠軍後,隊友蜂擁而上與占士深情擁抱,足證占士是他們心中的精神領袖。相反,美斯的隊友不乏世界級球星,如阿古路、迪馬利亞、柏斯托尼、馬斯查蘭奴等等,但美斯未能團結隊友,發揮眾人的優點和遮掩各人的弱點,使阿根廷場內猶如一盤散沙,各自為政。
此外,勒邦占士的旺盛鬥志,亦是他領導之道成功的關鍵。占士面對的困難可謂相當巨大。一,總決賽對手金州勇士是史上常規賽成績最好的球隊。二,採取七場四勝制的總決賽,騎士一度落後勇士一比三,而史上從未有球隊在總決賽落後場數一比三下能夠反勝。然而,占士面對如此逆境,不但沒有退縮,更加鼓足幹勁,力挽狂瀾。在第五及第六場比賽取得41分,關鍵一戰更加取得「三雙」,即得分、籃板及助攻達雙位數的佳績,帶領球隊成功挑戰不可能的任務。反之,美斯素來有「散步帝」之稱,當球隊處於劣勢時只會在球場上漫步,不願跑動。美洲國家杯落敗後,更加聲稱退出國家隊,反映他的求勝態度不足。二人鬥志上的差距,正是領導能力的體現。
最後,勒邦占士懂得在關鍵時刻挺身而出,使他成為受人尊敬的球隊領袖。以總決賽第七戰為例,占士在比賽末段攻入六分,為球隊勝利打下基礎。在比分吃緊的時刻,占士成功封阻對方的攻勢,使對方無法得分,確立己方的優勢。在如此扣人心弦的時刻,占士打出水準之作,使他成為隊友仰賴的對象。至於美斯,在美洲國家杯決賽進入互射12碼的階段時,作為第一個主踢的球員,竟然射出掠門而過的12碼,直接導致阿根廷飲恨落敗。身為當今足球界的代表人物,在關鍵時刻表現畏縮,注定無法成為出色的領袖。
由運動回到政治,有評論員經常批評香港欠缺政治人才,但筆者認為政治領袖亦是香港政治不足的一環。究竟有多少政壇中人,可以如大帝勒邦占士一般,有著強勁的凝聚力、高昂的鬥志和臨危不亂的可靠性呢?
黃遠康
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