現今我們間中都會看到有高官名人等涉及情色醜聞,圖文並茂,有的甚至會有片段曝光。在大約一百年前的晚清,也有刊物「報道」高官因涉及嫖妓而導致落馬的新聞,相比其他刊物文章,可算是「圖文並茂」。
第一宗在1906年,《時事畫報》講述廣東善後局官員陳繼曾、童鳳池、李葆麟、伍秉誠因攜妓女在廣州大沙頭的妓艇上飲花酒被檢控。其後,當有關部分派遣官員諸光宗,到大沙頭的惠記妓艇和滿記妓艇調查時,查得妓女為官員陳繼曾所包養,而李葆麟當差(即就任官吏)後揮霍無度,有接受商店賄賂行為。這一單新聞,被冠以「善後局員艷史」為題,造了一單約二百字的報道,並請來畫家繪下附圖,流傳下去。
《時事畫報》所載的內容,多為新聞畫及政治漫畫,被後世稱為中國第一份現代漫畫期刊。由此這份畫報為同盟會宣傳刊物,具有革命派背景,也被認是反映晚清廣州時局的代表刊物。據了解,當時大沙頭碼頭的岸邊,停泊著一排排的豪華花艇大舫,事件上這些都是「水上行宮老舉寨」,這類妓館名震廣州城。去得那裡尋歡的嫖客非富即貴,除了商賈官宦外,閒雜人等也不得入內,只能夠倚岸賞觀。若果換成今時今日,應該也成為了「新聞題材」之地。
至於另一篇官場情色醜聞的報道,刊登於1908年12月的《時事報·圖畫新聞》,報道同樣都是大沙頭妓艇上,指出有官員多人在艇上與妓女飲酒作樂,被人拍到不雅照,再寄到藩司(布政使司),胡藩司看到後十分震怒,派人徹查,涉事官員最終落馬。除了這裡有人手繪圖,這單新聞也是廣州最早有記載因不雅照而落馬的官員。
針對「大沙頭水上行宮老舉寨」,據文獻記載,有一次發生致命嚴重火災,也是因官員嫖妓闖禍所致,震驚廣州朝野。事發在1909年,大沙頭火燒連環妓艇,最終共燒毀船艇61艘,傷亡人數近千。有關當局在事後查明,火災肇事者為廣西道員李益智,並揭發了他在廣州假公濟私遊玩。
當日,他接受邀請參加渠務署晚宴,觥籌交錯色心又起。於是同席官員「略盡地主之誼」,帶他到大沙頭妓舫尋歡。一行六人晚上到了「財記艇」,老鴇一見政府官員,已知道有大把銀兩落袋,笑逐顏開。其間,兩名雛妓貪玩,互擲「金錢炮」嬉戲,李益智借機將一妓攬入懷中欲強吻之際,妓女半推半就之間打翻火水燈,火油連火流瀉至下艙妓房,瞬間變成大火,迅速燒遍全船,再波及其餘船隻,火燒連環妓艇,終造成多人傷亡,遇難者包括官員。
這場大火發生於1909年,正是光緒和慈禧相繼病逝的翌年,社會潛伏變革力量,廣州作為革命策源地之一,對時局問題更加敏感,所以這場大火,報界大力宣傳,轟動省港,引發社會輿論。大火案發生第二日,《香港華字日報》和《中西日報》等相繼報道事件背景及真相,也有深度報道。而大沙頭的妓艇最終也消聲匿跡。