睡眠質素欠佳除困擾成人外,原來兒童也會有睡眠障礙,睡眠窒息症便是一例,很多因素包括壓力、疾病都可引致睡眠問題,繼而惡性循環地有礙整體健康。
對於現代人,良好優質睡眠彷彿變得愈來愈奢侈,即使是小朋友,尤其是備受學業壓力困擾的學童,睡眠質素往往也非理想,部份人雖可一覺睡至天亮,但據相關調查統計指,本地普遍學童的睡眠時數均不足。
撇除環境及外在因素,人體如果有不同的亞健康問題,又或本身呼吸、精神神經系統健康不佳,均可引起多種睡眠問題,有損睡眠質素,除了可導致一般的普通失眠外,還會引發較嚴重的睡眠病患,包括可致命的睡眠呼吸障礙、多眠症、異睡症,以至日夜節律睡眠障礙疾患等等。當中的睡眠窒息症又稱睡眠呼吸暫停或睡眠呼吸中止症,是一種睡眠時呼吸停止的睡眠障礙,嚴重者可致猝死。
以往有醫學研究發現,兒童患睡眠窒息症比例比想像中嚴重。曾有關於香港小學生睡眠問題的臨牀研究指,男童此症的病發率較女童稍高,而除了性別,體重較重及咽喉淋巴腺肥大的兒童,一般較易患上此症。
精神科醫生方日旭說:「要判斷這些睡眠問題,除需要了解患者生活習慣和過往病歷外,由於大部份睡眠問題徵狀,均只會於入睡後出現,因此如需要確定病狀和斷症,進行整夜的睡眠檢測是其中一種不可或缺的檢查方法。」
一般的整夜睡眠檢查,檢測為當日的晚上九點開始,直至翌日的早上七時。患者事前需要接受醫護人員的問診和了解個人睡眠狀況,接著需要在受檢者身上接駁多種檢查儀器,用以收集各種數據,以得出腦電波活動圖、眼動圖、心電圖、下顎肌電圖、口鼻呼吸氣流情況、胸腹呼吸電動作數據,以及睡眠時血含氧度和睡姿等各種資料。
所得數據將用以全面評估受檢者睡眠時的深睡期、淺睡期及快速動眼期所佔的睡眠比例,以及了解是否有打鼾和睡眠時中止呼吸的情況。隔天早上六時,醫護人員便會拆除受檢者身上的檢查儀器,代表完成整個檢測。