台灣1名81歲老農夫和32歲水牛瑞「牛牛」朝夕相對26年,老農夫像「嫁女」般把牛牛送到台南「老牛的家」安養天年。最終,牛牛上星期在睡夢中離世。
「一生不知養過多少隻牛,只有牛牛跟我最久、感情也最深。」老農夫梁平指出生不到數月的牛牛於他50歲那年來到他的家,而他更曾扮牛向那時年小的牛牛示範拉犁,感情十分要好。梁平的太太笑指:「他對牛牛好像細姨一樣!」
梁平於2010年退休,因擔心自己會先行一步而沒人照顧牛牛,便決定把牛牛送到台南柳營的「老牛的家」。牛牛離開梁平時,有如「嫁女」般等候被迎聚。台南縣政府畜牧科長蘇園帶同「聘禮」芒果禮盒、大紅綵帶前來,而梁平也準備了六大綑鮮草、牛繩作「嫁妝」。蘇園指「老牛的家」有兩雄一雌,加上牛牛便剛好湊成兩對,相信牛牛有同類相伴,便能很快適應。
臨上車時,牛牛突然大發牛脾氣,不願意上車。梁平輕拍牛背說:「我知道妳不願走,但我真的沒辦法再照顧妳,以後一定會去探望妳。」幾經掙扎後,牛牛才乖乖上車,可見彼此間深厚的人牛之情。
梁平依依不捨地送別牛牛,不斷向工作人員交待牛牛的日常習慣。他也於牛牛最後一次犁田時,對牠說:「這是最後一次拖犁哦!以後妳就好命了。」他百感交集地感嘆:「真捨不得!」,又很感恩地指:「我這一生,都是牛幫忙犁田,全家才有得吃。」
換算成人類年齡,32歲的牛牛相等於超過100歲的人瑞,牠的一生中有26年都是住在雲斗六與主人梁平一同為農田服務。梁平首次探望老朋友時不禁落淚,而牛牛也終於願意吃草。得知牛牛身體不適的消息,梁平特意於13日早上從家裏趕至,更帶上家鄉的牧草。原本沒有食慾的牛牛看見梁平的牧草後,一口一口地把牧草通通吃光。
然而,那卻是牛牛的最後一餐。牛牛於14日晚上因年老致身體多個器官衰竭,並於睡夢中離世。梁平再次來到老牛的家,親自為牛牛送行,傷心地說:「要投胎到有錢人家,過好日子。」其內心則對牛牛藏着滿滿的感謝和思念。
蘇園指,位於南縣柳營鄉德元埤園區內的老牛的家佔地約2公頃,設有1棟牛舍、1間管理室、1棟病牛隔離舍,並有專門管理員照顧,使老牛可安養天年。老牛的家設有解說室,講解包含台灣牛影像的歷史與農村生活、牛車演進等耕牛文化,並提供解說服務。