日本山梨大學研究小組利用在國際太空站保存了約九個月的真空冷凍實驗鼠精子進行人工授精，成功培育出「太空鼠」。
日本山梨大學圖片
真空冷凍實驗鼠精子2013年發射上國際太空站，並在日本「希望號」實驗艙的冰箱冷凍保存九個月，而實驗艙的輻射劑量較地球強約100倍。這些精子2014年5月由美國太空船帶返地球，雖然太空站的輻射強烈，對這些精子造成輕微損害，但無礙進行人工授精，甚至誕生健康的後代。
研究小組當時回收精子後對普通實驗鼠的卵子實施人工授精，然後令受精卵在雌性實驗鼠子宮內著床，之後產生57隻健康的後代。
這項研究將來或擴展到其他哺乳類動物，甚至人類，希望今後家畜也能在宇宙上成功誕生。研究論文第一作者、日本山梨大學的生物學家若山清香（Teruhiko Wakayama）表示，團隊透過小鼠的太空精子獲得很多健康後代，這些幼崽沒有任何遺傳損傷，對有朝一日人類和動物在地球以外的繁衍而言，絕對是好消息。
但有專家認為，在人類製造「太空寶寶」之前還需要研究太空環境對繁殖的影響，對於有些夢想在外太空建立殖民地的人而言，如何繁育後代是重要的課題，除了要了解輻射對精子的影響，在太空與性相關的問題還有很多，例如太空中失重的環境下如何做愛、如何讓胎兒在無重力環境下發育，以及會產生甚麼影響尚待探索。
