加沙首家貓咪咖啡店8月17日開幕，吸引受以色列人封鎖和戰火威脅的巴勒斯坦人湧入。
店主表示和貓咪交流是全球通用的抗憂鬱藥，希望旗下的貓貓可以幫助同胞舒緩身心的不安。
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新店叫「喵咖啡（Meow Cafe）」有10隻貓咪長駐，包餐飲每小時收費10以色列幣（新謝克爾，約20港元），但是有一些要求：必須先用塑膠套套著鞋子、洗手，才能摸貓。
顧客看來都和店貓玩得很愉快，不過也有些客人安靜地在貓身邊，享受貓咪帶來的恬靜氛圍。23歲加沙居民奧馬爾（Eman Omar）說，「老實說，這感覺就是你來這裡感受貓的心理撫慰」。
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在街頭有很多流浪貓遊蕩的加沙，要顧客付錢才能和貓玩，令一些居民覺得荒謬，不過52歲老闆馬貝德（Naema Mabed）說，她期待這家店成為民眾，暫時逃離區內生活壓力的一個獨特地點。
長年養貓的馬貝德說，「對我來說，貓是紓解我心理壓力的一個避風處，所以我希望開啟這項計劃，為民眾帶來能鼓舞人心的服務」。她形容，和貓貓交流是「全球通用的抗憂鬱藥」。
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加沙自2006年開始，就陷入與以色列一波又一波的衝突和遭以色列封鎖，長達17年的圍困使當地民眾缺乏娛樂選擇，青年失業率超過60%。
巴勒斯坦心理醫師阿克拉斯（Bahzad al-Akhras）說，像加沙這樣的地方，貓咖啡店能為受到戰火和其他生活艱苦的人帶來療癒作用，「任何能提供一種與動物互動的地方，都有正面的心理影響。」
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