香港水獺數量呈下降趨勢 嘉道理農場促保育免滅絕

一項研究指，亞洲多國的歐亞水獺種群的面臨巨大威脅，香港的數量亦呈現下降趨勢，有關研究近日於國際自然保育期刊《Oryx》發表，擔心本港水獺步入滅絕邊緣。

嘉道理農場暨植物園的研究人員詳細翻查相關歷史文獻和資料，重構本港水獺在1890至2020年期間的數量及分佈變化，發現歐亞水獺曾廣佈於香港西部水域，遍及新界、部分離島甚至香港島，第一筆記錄更是來自維多利亞港。可惜種群在1930年代起已逐漸萎縮，在1960年代開始更徘徊在滅絕的邊緣。

嘉道理農場暨植物園自然保育主任許家耀指，本港的水獺十分依賴沿海及平原濕地生境，但這些地區絕大部分都不屬受保護範圍，易受發展威脅，在人口膨脹及急速城市化下，水獺的棲息地逐漸消失，再加上後續帶來的水污染和大規模河流渠道化工程，都把水獺推向滅絕的邊緣。

他說，現時本港的水獺只殘存在新界西北部的后海灣一帶，但除米埔自然保護區及香港濕地公園外，絕大部分分佈區都是未受法例保護的私人土地。

身兼世界自然保護聯盟水獺專家組東亞協調專員的世界自然基金會香港分會保育總監陳輩樂表示，元朗平原在過去百年一直都是本地水獺的重要棲息地，但恐未來在北部都會區大開發下，生態環境將面臨改變。若要守住本港最後的水獺種群，必須在經濟發展與生態保育中取得平衡，確保重要的水獺分佈區域受到保護，且維持各棲息地的連貫性。

嘉道理農場暨植物園保育經理及水獺項目負責人楊劍煥補充，歐亞水獺很可能是本港，甚至整個大灣區內，現存最稀少的陸棲哺乳動物。自2020年起，更與世界自然基金會香港分會在米埔及周邊地區開展水獺研究項目， 對該地水獺種群開展長期監測和研究， 相關數據可有助制定出有效的保育建議和提高公眾意識，將水獺從滅絕邊緣拯救過來。