產油國談了幾年減產，談來談去談不出所以然。但忽然之間，就傳出沙地阿拉伯願意減產的消息。在阿爾及利亞首都阿爾及爾舉行的第15屆國際能源論壇結束時，石油出口國組織（OPEC）主要成員同意將每日石油產量由3324萬桶減至3250萬桶，油價因而大漲。
過去油價一跌石油出口國組織就減產支持油價，但近年油組經過多次討論減產，沙地都不願意作任何讓步。外界一直視沙地為美國在中東的「馬仔」，但沙地作為全球最大產油國，坐擁巨資，也不是完全聽命於美國，特別對美國近年大力發展頁岩氣和頁岩油，和沙地搶生意，更大感不滿。
這裏要講兩句頁岩油是什麼東西。在一層層像書頁那樣的沉積岩中，藏著石油和天然氣，但過往無技術將之開發出來。後來美國發明了「高水壓裂岩」的技術，向頁岩層注入含有沙粒的高壓水，經鑽孔從打洞處灌入，水壓沿著頁岩層的節理讓頁岩一片片的裂開，然後將天然氣或石油逼出來。由於整個美國中西部在恐龍時代都是一片淺海，遍佈頁岩層，頁岩能源資源存量巨大，新開採技術面世後，就出現「天然氣革命」和「石油革命」，大大增加了供應。
美國在短時間內由全球最大石油入口國，變成淨出口國，國際能源總署(IEA)預測到2020年時，美國將超過沙地，成為世界第一大產油國。
沙地面對美國頁岩油的挑戰，加上全球經濟放緩令石油需求減少，拒絕減產，將計就計，任由油價下跌，希望利用低油價挾死美國的頁岩氣生產商，因為美國頁岩氣成本約每桶60至70美元，很多油公司在油價高企時加大借貸開發頁岩油，油價急跌它們就有財政危機，結果令很多頁岩油井關閉。
沙地這個「吞毒丸」的策略雖然有效，但她自己和其他產油國也嚴重內傷。據國基會（IMF）的資料顯示，沙地過去兩年的外匯儲備大幅下降22% 至5870億美元。沙地財政緊絀，將會削減政府部長的薪水20%，並大幅削減佔全國67%生產力的公營部門人員的津貼。
沙地頂住國內壓力想挾死美國的頁岩油商，但他們也不是省油的燈，也大力出招還擊。在油公司遊說下，美國參、眾兩院先後通過《制裁恐怖活動資助者法案》，該法案容許911恐襲的受害者，可以控告被指資助恐怖襲擊的沙地政府，理由是當日劫機的19名恐怖份子，其中就有15人是沙地人。另外，沙地政府也被指資助拉登的「基地組織」。
《制裁法案》上週五交到白宮，但給總統奧巴馬以國家安全為由否決了。但只要參眾兩院各有三份之二的議員支持， 國會最後仍然可以推翻總統的否決。事實上，參議院昨日以97票對1票，而眾議院亦以348票對77票通過反對奧巴馬對議案的否決。法案如果落實，沙地政府可能要賠數百億、甚至千億美元。
如今沙地出人意表地突然轉軚，願意減產石油，恐怕也與這條《制裁法案》有關。幕後的交易外界看不到，沙地減產放生美國油商，《制裁法案》亦可能無疾而終。若此推論正確，未來油價可能不再無底下跌，應會反覆回升了。
國際石油博奕，殺人不見血。
盧永雄
正當美國和英國仍然就香港23條立法喋喋不休之際，他們國內就出現了一道又一道的美麗風景線。
第一，美國校園的反戰浪潮。拜登政府被巴以戰爭搞到焦頭爛額頭，亟欲將注意力轉到烏克蘭戰場，到處質疑中國支援俄羅斯。可惜這個轉移注意力的政治操作不太成功，美國國內特別是大學校園之內，燃起了暴烈的反戰之火。最近一個星期，美國的名校爆發大規模的示威浪潮，大量學生不滿以色列在加沙的戰爭，導致嚴重的人道主義危機，在校園內紮營抗議。由於美國國內猶太勢力強橫，策動政客連番向大學施壓，大學紛紛出招清場，結果就爆發一波又一波的衝突。這兩星期先在美國哥倫比亞大學開始，警方進入校園拘捕示威學生，導致數百個哥大的老師及教職員也出來抗議，要求釋放學生。
接著南加州大學都出現清場事件，洛杉磯警方在4月24日在南加校園逮捕了數十名示威者。據傳媒報道，數百個學生在校園抗議，其實相對和平，學生高舉寫著「自由巴勒斯坦」、「停火」和「沒有學費就沒有戰爭」等標語。到洛杉磯警方介入清場時，只有100多人留下，對抗場面亦不算激烈，沒有太多暴力發生，只有個別事件例如學生將一樽蒸餾水掟向警察防線，其餘抗議者基本上在示威過程保持和平。
當然，南加大的學生並沒有香港2019年校園示威那樣，示威者在大學製造數以千計的汽油彈，用汽油彈襲擊警方，並且用弓箭射擊警察。但美國的和平示威者照樣被警方拘捕。
美國前眾議院議長佩洛西曾經指香港的示威是一道「美麗的風景線」，現在這道美麗的風景線，就在美國全國大學校園遍地開花。美國警察火速清場，學校配合停止上實體課，全面改為上網課， 為何不見到美國有譴責「警暴」的聲音？如果套用美國同一標準，香港可以考慮制裁美國的高官，起碼要禁止洛杉磯警察首長入境香港。
第二，英國將難民轉送盧旺達。如果講侵犯人權程度，美國的緊密盟友英國就更加離譜了。英國在本周決定要將非法移民遣送到盧旺達，周一（4月22日）經過上下議院馬拉松式8小時辯論後，通過「盧旺達計劃」。這個拖延了兩年的遣送非法移民計劃，終於獲得通過。
「盧旺達計劃」最早是由英國前首相約翰遜提出，並在2022年4月和盧旺達政府達成協議，英國將部分非法入境的難民轉送到盧旺達，英國政府預付1.2億英鎊，由盧旺達處理這些難民。計劃之後得到兩任首相卓慧思和辛偉誠支持，但遭到國內外廣泛反對，指計劃嚴重侵犯人權。當時英國已經如箭在弦，在2022年6月要將難民押去機場，準備送往盧旺達，但最後一刻歐洲人權法庭叫停了盧旺逹計劃，阻止了飛機起飛。
之後英國政府一直在各級法院打官司，但最後被英國最高法院裁定計劃不合法，理由是盧旺達並非安全的第三國，而且難民很可能會被遣送回母國。不過，辛偉誠並沒有把英國最高法院的裁決放在眼裏，並表示政府會繼續推進這個計劃，由他擔任首相的一刻開始，就全力推進計劃，最後將法案提上國會。但在國會冗長的辯論當中，關心的主要不是人權問題，而是計劃太貴。
反對黨工黨攻擊盧旺達計劃，理由是費用太高，每遣送一名非法移民，當初預計要花17萬英鎊。而早在2022年，非法進入英國的移民人數已超過4.5萬人，考慮通脹等因素，英國政府在未來5年，要花費高達3.7億英鎊，才能夠將1%的非法移民送走，要全部送去盧旺達就需要370億英鎊，可以說是天文數字。英國人關心預算多於人權，相當現實。
想當年香港還在英國殖民統治之下，指令香港做「第一收容港」，全面收容越南船民。由歷史事例可見，叫人做事容易，自己做事艱難，雙重標準，莫此為甚。
觀乎美英的人權狀況，他們還好意思對香港的情況指手劃腳，既要制裁香港官員，又說要限制香港官員入境。看看他們的所作所為，就知道什麼是「面皮三尺厚」了。
盧永雄
