中國古代帝王為了滿足慾望，也為廣繁後嗣，使王位有足夠繼承人，亦為顯示帝王尊崇，建立後宮制度。後宮佳麗盡數都歸屬帝王一人。不過，人數一多管理起來便會麻煩，於是皇帝建立內職機構，讓後宮制度成為君主專制制度一部分。
經過兩千多年發展，後宮制度不斷完善。不過，有一樣萬變不離其宗，就是後宮身份不論貴賤，只要討得皇帝歡心，便能夠得到莫大權力。
如何讓後宮三千的皇帝獨愛一人？單靠美色遠遠不夠，畢竟歲月慢慢將你的美色偷走，先秦著作《禮記》中規定家庭禮儀的《內則》中也有載：「妾年未滿五十者，必與五日之禦。則知五十之妾，不得進禦矣」換句話說，你要是上了歲數，即使風韻猶存，皇帝寵幸你的機會也微。不過，清朝有一位女子例外，康熙帝在她五十歲之後仍然十分寵愛她，甚至屢屢召入侍寢。
康熙皇帝朝服全身像 (網上圖片)
這位女子是雍正帝的生母，康熙帝的妃嬪烏雅氏，後來被加謚為孝恭仁皇后。既然和雍正帝有血緣關係，那為何康熙時期烏雅氏僅僅只是個妃嬪？當初，烏雅氏經過一年一度的內務府選拔入宮，時為宮女，年僅14歲。這時候康熙帝覺得這小姑娘長得美好又有仙氣，便寵幸了她，生下了皇四子胤禛（即後來的雍正帝），故封了個德嬪了事。之後，烏雅氏又誕下生皇六子胤祚，便加封為德妃。
孝恭仁皇后像 (網上圖片)
可是，烏雅氏此時不過被康熙當做生育機器，她獨得恩寵之路又如何？事實上德妃的美好生涯由母憑子貴開始。康熙四十七年（公元1708年）夏，康熙帝第一次罷黜太子胤礽，恢復大清秘密建儲制，這就給了其餘皇子一線希望，讓他們看到自己有機會繼承皇位。被罷黜的胤礽其後仍希望利用手段強行讓康熙內禪，讓康熙徹底對他失去信心，「繼位」這個問題徹底與他無關了。
胤礽 (網上圖片)
這時，德妃有兩個兒子都具有極多皇位繼承人的潛力，分別是皇四子胤禛以及皇十四子恂郡王胤禵，康熙十分看好他們，連帶著德妃也沾了沾光。五十歲的德妃能夠淡泊名利，不喜張揚，這樣的性格深受康熙喜愛，便時常命其侍寢。
可是，德妃對自己的兩個兒子卻有失偏頗。按道理，無論誰繼承皇位，德妃都是沒有損失，她甚至應該調和兄弟之間因利益衝突而產生的矛盾。可是，德妃選擇支持十四阿哥，將胤禛當做別人家的小孩一樣對待。雍正帝即位後，德妃還不知道收斂，竟當眾表示自己對雍正的登基感到意外。正是因為這件事，德妃始終不願意接受皇太后的尊號，親生母子弄得跟仇人一樣。
