遭宮刑未有氣餒 司馬遷潛心撰寫《史記》

在漢朝之前發生的歷史事件或故事，可能大家都會發現是引自西漢司馬遷所著的《史記》。究竟這部被列入二十四史中，記載著由黃帝以至漢武帝時期的史書有何特別之處呢？

司馬遷所著的《史記》有極高的文學價值。(網上圖片)

司馬遷是西漢時期的史學家和文學家。在漢武帝的年代，他繼承父業，任職太史令這個小小的官位，主要負責管理宮中的典籍，同時記錄當時發生的事情，故他又稱為太史公。

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司馬遷很有大志，他希望可以撰寫一部由三皇五帝開始說起的大歷史書。由於職位上很容易便接，於是他任職期間，除了日常工作，便潛心著書。他翻閱了歷代不少典籍、史料等，經過歸納及整合，花了約十年時間，寫成了這部合共有130篇、52萬字的巨著。

史記全書多達52萬字。(網上圖片)

《史記》是第一本以人物形式作記事的史書，又稱為紀傳體。往後很多史書都按照這個方式記載歷史。另外，司馬遷又擅長將一些古代艱深的古代文獻，以活潑生動的手法重新寫出來，因此《史記》不單被視為史書，也被奉為中國的文學巨著。

司馬遷的巨型雕像，現位於陝西芝川鎮。(網上圖片)

不過，司馬遷著《史記》也有一段辛酸史。話說當時漢武帝派兵出征打匈奴，其中一名將軍李陵遭敵人捉住並投降。司馬遷於是進諫，認為錯不在李陵，只是因為寡不敵眾。漢武帝覺得司馬遷這樣說，是暗批他不應該出兵，大怒之下，要司馬遷受宮刑，即是要遭閹割。飽受恥辱後，司馬遷更加堅定地潛心著書，而《史記》亦成為傳誦千古的史書。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。