人類祖先竟也變了?
一直以來,各類研究和考古學中廣泛認為,在恐龍滅絕後才衍生出人類,但如今有科學家推翻這個觀點,認為人類祖先很有可能和恐龍共同生活過!
據《紐約郵報》報導,科學家在《當代生物學》雜誌上發表的一篇新論文表明,在爬行動物滅絕之前,人類祖先曾與恐龍一起生活過很短的一段時間。
在6600萬年前,一顆驚天動地的小行星撞擊地球,令所有恐龍都滅絕了,除了鳥類、蜥蜴和青蛙等小動物等,這一事件被稱為白堊紀-古近紀 (K-Pg) 大滅絕。然而古生物學家對化石記錄進行了統計分析得出結論:胎盤哺乳動物實際上在災難性事件之前就已經存在!
該論文作者之一、布里斯托大學(University of Bristol)地球科學學院的教授艾米麗(Emily Carlisle)透露,「我們收集了數千個胎盤哺乳動物的化石,並能夠看到不同類群的起源和滅絕的模式」、「基於這一點,我們可以估算出胎盤哺乳動物的進化時間」。
研究團隊發現,靈長目(人類的祖先)、兔形目(兔子和野兔)和食肉目(狗和貓)在大滅絕之前就已進化出來了。他們還認為,恐龍的滅絕促使了哺乳動物的多樣化和進化。
不過艾米麗坦言「不幸的是,我們不知道我們的胎盤哺乳動物祖先當時會長什麼樣子」,她又繼續透露,「胎盤哺乳動物的許多最早的化石都是相當小的生物,例如靈長目的早期祖先Purgatorius,牠是一種類似樹鼩的小動物。因此,我們的許多祖先可能都是小而有活力的動物。」