從《下里巴人》到《陽春白雪》 宋玉巧用「曲高和寡」為自己辯護

曲高和寡，原意是曲調高深，能跟著唱的人就少。舊指知音難得；現比喻言論或作品不通俗，能了解的人很少。

這個成語最早出自戰國·楚·宋玉《對楚王問》：「客有歌於郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。」後人由此提煉出多個成語，除了「曲高和寡」外，還有「下里巴人」、「陽春白雪」，分別指代通俗和高雅的文藝作品。

網上圖片

宋玉，戰國時期楚國人，是我國歷史上著名的文學家，後在楚國為官，由於能言善辯，文才出眾，遭到許多同僚的嫉妒。這些人不斷地在楚王面前說他的壞話。楚頃襄王聽得多了，也不禁懷疑起宋玉來。

一次，楚頃襄王問宋玉：「先生最近有哪些行為不當之處嗎？為什麼會有那麼多人對你進行負面評價呢？」宋玉憑著他雄辯的口才，為自己進行了有力的辯護，並表明了自己的立場。

楚頃襄王接著說：「你的辯解聽起來也有道理，但是為什麼那些人偏偏與你不和，專門說你的壞話呢？這究竟是什麼原因？如果你能夠講出讓人信服的道理，我就會認為那些人說的都是假話；否則，你說得再好，也沒有用！」

網上圖片

宋玉回答說：「最近有一位客人來到我們郢（今湖北江陵）唱歌。他開始唱的是非常通俗的《下里》和《巴人》，城裡有好幾千人跟著唱。接著，他唱起了還算通俗的《陽河》和《薤露》，城裡跟他一起唱的人要比開始時少很多，但還是有幾百人。後來，他唱著格調比較高雅的《陽春》和《白雪》時，城裡跟他唱的只有幾十個人了。最後，他唱出格調更高雅的商音、羽音，又雜以流利的徵音（商、羽、徵都是五音之一），城裡跟著唱的人就更少了，只有幾個人。」

說到這裡，宋玉對楚王說:「由此可見，唱的曲子格調越高雅，能跟著唱的人就越少。」

為了進一步說明這個問題，宋玉又用動物的活動來打比方:「鳳凰能在九霄雲外展翅翱翔，在籬笆間奔馳的小鳥怎能與它一起計量天地的高低？鯤魚早上從昆山出發，晚上在大澤過夜，在淺水裡游的小魚怎能與它一起計量江海的深廣？不但鳥中有鳳凰，魚中有鯤魚，人中也有像它們一樣的人物。聖人有奇偉的思想和表現，所以超出常人，一般人又怎能理解他們的所作所為呢?」

楚王聽後說：「原來如此！我明白你的意思了 ！」。

網上圖片

宋玉講述這個故事的原意是比喻知音難得。後來，這個比喻被廣泛用於描述言論或文章不通俗，能理解的人很少，含有諷刺意味。他借此委婉地向楚王表達了自己的想法，正如諺語所說：「燕雀安知鴻鵠之志」。雖然險境的風景美麗，但由於路途的艱辛，很少有人能到達。那些能夠走到某個頂峰的人，會感受到不同的人生境界。這樣的人胸懷大志，不甘於隨波逐流。但另一方面，也容易由於心氣過於高傲而失去與平凡人的接觸。因此，應該控制好理想與現實之間的平衡，仰望星空並腳踏實地前行。

另外，無論是曲高和寡還是下里巴人，都是藝術的一種表現形式，有人喜歡這樣，有人喜歡那樣，沒有必要刻意去貶低別人。在生活中，我們也應該尊重別人的喜好，你尊重別人，別人才會尊重你。

「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」

春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。

伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。

網上圖片

伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。

網上圖片

他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」

網上圖片

後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。