湯修齊建議，本港煙税先做到世衛建議的佔香煙零售價75%的標準，之後每年檢討，例如按通脹率加10%，鼓勵戒煙。
吸煙與健康委員會主席湯修齊湯修齊出席「無煙領先企業大獎」頒獎禮。對於新一份財政預算案建議每支煙稅款增加8毫，佔香煙零售價比例約70%，湯修齊指這與世衛建議的75%有距離，建議政府應訂立長遠政策，包括應該先達到世衛建議標準，之後每年檢討，例如按通脹率加10%，鼓勵煙民戒煙。
湯修齊。資料圖片(圖片來源:星島日報)
他又說，單是加煙草稅並不足夠，倡議多管齊下，包括減低煙草產品的吸引力，例如禁售添味煙、薄荷煙、不斷擴大禁煙區，令市民不會受到二手煙的禍害。
3月13日，海關在深水埗檢獲約4萬支懷疑私煙。資料圖片
被問到海關近期破獲多宗私煙案件，會否擔心私煙市場越來越盛行，湯修齊表示，根據海關資料，公布增加煙草稅後，沒有證據顯示走私行為明顯增加，強調走私煙在不同的國家都存在，和增加煙草稅沒有必然關係。
湯修齊又提到，本港控煙教育成效不錯，本港中學生的吸煙率在2021年是1.1%， 在全世界來說是非常低水平。
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醫務衞生局去信立法會相關法案委員會，就支持和反對調高煙稅的意見作回應。局方表示，法案委員會於指定期限內接獲的書面意見，當中絕大部分支持加煙草稅建議。
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醫衞局表示，政府連續兩年增加煙草稅，可避免吸煙率反彈，亦能向社會明確傳達政府保障市民整體健康的承諾和決心，當局正考慮與海關推行立法措施，遏止非法販賣活動，包括檢視如何推行完稅香煙標籤措施，提升執法成效。
局方指，本港現時仍有約58萬人有每日吸食傳統煙習慣，當中大多屬於收入較低的一群，是最難以負擔煙草帶來的健康和經濟損害的群組，吸煙只會繼續加劇健康或經濟的貧富差距，整個社會及醫療系統亦要為吸煙帶來的疾病付出沉重代價。
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局方又引述統計處的調查指，2023年增加煙草稅後，吸煙率有下降跡象，初步數據顯示吸煙率由2019年的10.2%及2021年的9.5%，下降至9.1%。當局又強調世衞組織和世界銀行已分別指出，提高煙草稅與非法煙草貿易活動並無直接關係，誇大非法煙草貿易活動是煙草業抵抗有效控煙措施，尤其是提高煙草稅的最常用手法。
執法部門一直有打擊非法私煙活動。資料圖片
對於有反對意見指增加煙草稅會令私煙市場更活躍，以及導致煙草稅收下跌。當局提出反駁，表示去年初社會全面復常並恢復通關後，各口岸跨境人次大幅回升，完稅煙數目大致回落至疫情前水平，數據明確反映，完稅煙因私煙而大幅減少的說法並不成立。另外在稅收方面，2023至24年度煙草稅實際收入約72億元，比對2019至20年度的約70億和2018至19年度的約63億元仍然為多。
