鮑威爾：快將放慢縮表步伐

美國聯儲局連續5次會議維持利率不變，聯邦基金利率目標區間維持在5.25厘至5.5厘，符合市場預期。

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聯儲局主席鮑威爾在會後記者會上強調，在對通脹持續向2%目標回落更有信心之前，不宜降低利率目標區間。他指，政策利率可能已達到峰值，在今年某個時間開始放鬆貨幣政策是合適，當局將仔細評估未來公布的數據，會逐次會議作出決定。

鮑威爾表示，通脹已經大幅放緩，但仍未確定進展能否持續，當局仍然關注風險，如有必要，準備更長時間保持高利率。但他指，直覺認為利率不會回落至之前所見的非常低水平。

他又指，即使1月消費者物價指數(CPI)和個人消費開支(PCE)物價指數相當高，但可能只是由於季節性調整所致；2月數據亦高，但不是很嚴重。他認為，兩個月的通脹數據未有改變整體情況，不會對這兩個月的數據反應過度，亦不會忽視。

他又指，如果勞動力市場出現顯著疲弱，將會是開始減息的理由，而通脹降溫亦可能會推動減息，不過認為單憑強勁的招聘不足以推遲減息，強勁的就業增長不是當局擔心通脹的理由。

提到資產負債表縮減的情況時，鮑威爾表示，當局正在討論放慢縮減資產負債表的速度。他指，在放緩縮表的時間安排上，沒有比「相當快」更具體的描述，當局正在研究放慢縮表的最佳速度和最佳規模。

聯儲局一如預期連續6次會議維持利率不變，聯邦基金利率目標區間維持於5.25厘至5.5厘。

美國聯儲局。AP圖片

議息聲明提到，近期在實現2%通脹目標方面缺乏進展，預計在對通脹可持續走向2%抱有更大信心之前，減息並不合適。

主席鮑威爾表示，下一步行動不太可能是加息，至於減息時機取決於數據，逐次會議作出決定，強調聯儲局可以保持耐性。

他認為，美國經濟並沒有陷入滯脹，但今年以來的通脹數據並未帶來更大信心，仍然處於過高水平。他預期，今年通脹會回落，但他對通脹回落的信心亦低於之前。

另外，聯儲局6月開始將會減慢縮表速度，美債減持上限由每月600億美元，削減至250億美元；按揭抵押證券(MBS)減持上限則維持350億美元不變，並將多出的MBS回籠本金重新投資於美債。