在柬埔寨的見聞,勾起我不少的回憶。柬國現時的經濟狀況與30年前的內地差不多,發展剛剛開始起步,國家仍然相當貧困。
在吳哥窟的一個旅遊景點的路旁,見到一班小孩子在踢球玩耍,年紀較小的則走光著身子坐在旁邊的泥地上,看著這個光豬娃娃一臉的天真和無邪的眼神,令我想起50年前,我小時候在深水埗的家旁邊的小「士多」的六名小孩子,他們也是這樣光著身子,隨意地坐在路旁,隨街大小二便。
柬埔寨景區附近有很多小孩子在兜售物品,有買手工藝品的、有賣波蘿的、也有賣牧童笛的。當地的貨幣使用已經美元化,有九成交易都使用美元。小孩子就在街上追著遊客,用普通話大叫「一美元、兩美元」的。我們上到小巴,還有一名男孩追到車上賣牧童笛,一位好心的團友給了他三張港幣十元的紙幣,但他賴著不走想再賣東西。
我問他年紀多大,他回答十四歲。也不知他的回答是真是假,因為他看來只有七、八歲的模樣。十多歲的孩子,本應在學校好好念書,但他們已出來叫賣物品,甚至靠乞討賺錢養家。這名小男孩討價還價十分精明,如果柬埔寨未來三十年,經濟能夠繼續發展,說不定他會成為一名企業家。見到他,讓我想起二、三十年前的內地旅遊景區,也同樣也充斥著這樣叫賣和乞討的小孩子。
我和在柬國有設廠投資的港商談起,他們最怕的是政治動亂。柬國明年二月舉行參議院選舉,七月國會選舉。當地的投資者都延後了投資計劃,等待選舉結果。這名港商說,在柬國開一家大型的服裝廠或鞋廠,投入的資金要幾千萬以至過億港元,投入如此巨量的資金,起碼要有八至十年的穩定期,才可以回本獲利。所以,政治波動是投資的大敵。
柬埔寨強人洪森所領導的「人民黨」,在國會有六十七個議席,而反對黨「救國黨」原本有五十五個議席。今年六月的地方選舉,「人民黨」失利。洪森就在十月中解散了「救國黨」,拘捕了「救國黨」領袖根索卡,指控他涉嫌叛國,並把五十五名「救國黨」議員驅逐出國。未來又會把「救國黨」的席位分配給其他政黨。
洪森的做法予人輸打贏要的感覺,西方社會對他解散反對黨,作出大力批評。瑞典政府甚至因而要重新檢討與柬埔寨的關係,終止援助柬埔寨。洪森態度強硬,說柬國對外貿易多元化,不怕外國的經濟制裁。
對於柬國的發展,這是一個兩難題,洪森繼續執政,是柬國穩定環境的關鍵,如果柬埔寨可以再維持政治穩定十年,經濟很有機會保持每年7%的增長,人民的生活將會得到大大改善。洪森基本上是追隨中國的軌跡,政治專制,集中精力搞經濟發展。但與此同時,犧牲了人民的政治自由。有時,吃飯和自由,的確是兩難選擇。魚與熊掌,不可兼得。
盧永雄