從前寫過一篇文章是關於狗狗能嗅出癌症的，因為它們的嗅覺非常靈敏，能到探測到癌細胞獨有的氣味，甚至比我們的儀器可靠。
現在科學家們要面對新冠檢測的挑戰，他們再次向狗的嗅覺打主意，讓牠們嗅汗液樣本來偵測病毒，也獲得了不錯的結果。
這來自法國的研究最先找來了 18 只狗狗來進行訓練，牠們多是比利時牧羊犬，本職是緝爆犬或大腸癌偵測犬。
其中兩只受訓的牧羊犬
你可能會奇怪為甚麼沒有找來緝毒犬，原因是外國這方面有點寛鬆，為了避免誤測，所以就不包括了。
訓練是使用這樣的器材，樣本放在玻璃瓶中，狗狗能嗅到但無法直接碰到。在一整排的樣本中只有一個是來自新冠患者的，狗狗分辨好後就會坐在前面，若狗狗成功分辨的話就會獲得玩具來作為奬勵。
樣本方面研究在不同醫院收集了近 200 百樣本，新冠患者和非患者各約占一半。
至於汗液的收集,研究員專門地選擇了。。。腋下。
選擇腋下並不是他們有獨特的癖好，是有科學理由的。一方面是這裡的汗液散發氣味的效率最高，還有就是這位置沾到飛沫帶有病毒的機會也比較低 (汗液本身不會有病毒)，對採集人員安全一點。
汗液的收集方法也專門用了兩種，一個是用卷起的紗布，另一個是用膠管，帶有氣味的有機分子能夠依附在上面以供儀器分析。
好了，那經訓練後狗狗們的成績又如何呢？
結果非常出色，有四只的准確度達百分百，其餘也有八到九成的准確率。所以狗狗們絶不是蒙的，它們的確是偵測到新冠患者身上獨有的氣味。
狗狗們的成績表 (紅點)。綠線是亂猜的成功率
在這個測試中狗狗再一次表示是可以比儀器更優秀的。測試樣本中有兩個本來是被認為是陰性的，但狗狗卻認了出來，再經鑒定後發現提供樣本的病人的確帶有病毒。
當然我們最關心的大概是狗狗能否在街上找到無症狀帶毒者, 盡早隔離和治療他們來防止社區散播。現在英國也開始這方面的研究，結果如何就讓我們拭目以待。
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容謹 - 科普醫療
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