南太平洋島國湯加上周六(15日)遭遇海底火山大規模爆發,隨之而來的海嘯摧毀島上大量民居,釀成至少3人死亡,兩處海底電纜在火山爆發期間損毀,導致當地對外通訊幾乎全面中斷,紐西蘭外交部表示,需要1個月時間才能修復。
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紐西蘭外交部表示:「美國電纜公司SubCom建議至少需要4週時間才能修復東加的電纜連結。」災難發生後,少量通訊主要是透過首都努瓜婁發(Nuku\'alofa)的外國大使館利用一些衛星電話發送。
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美國太空總署旗下哥達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)首席科學家賈文(James Garvin)表示,火山噴發的威力相當於500萬到1000萬噸黃色炸藥,爆發威力約為廣島原爆的500多倍。
聯合國共同協調員韋智(Jonathan Veitch)表示,包括聯合國在內的援助機構正在計畫向當地空投救援物資,以避免新冠病毒傳入湯加。韋智指,湯加是世上少數未受新冠病毒疫情侵害的國家,當地一旦爆發疫情,將會是災難性的。
湯加遭遇海底火山爆發及海嘯後,對外通訊中斷。AP圖片
韋智在簡報會上表示:「我們認為我們能派遣載有補給品的飛機。我們不確定是否能派遣載送人員的飛機,這是因為東加有著非常嚴格的零COVID-19政策。」「他們跟許多太平洋島國一樣,對於開放國境一事相當謹慎,這是因為過去在太平洋爆發的疫情曾經摧毀當地社會。」
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3名男子流落在西太平洋荒島,他們在海灘用棕櫚葉砌出「HELP」(救命)字樣,最終成功被美軍機發現獲救。
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3男子乘20米長小船捕魚期間發生故障
美國海軍和海岸防衛隊(U.S. Coast Guard)表示,3名男子3月31日乘坐一艘20米長的小船,計劃在密克羅尼西亞(Micronesia)的皮克洛特島(Pikelot Island)的環礁水域捕魚,但漁船卻發生故障。
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無線電沒電 用棕櫚葉砌字幸運被發現
3人於是「上岸」到皮克洛特島,但因為連無線電也無電,只能在島上搜集棕櫚葉,在海灘上砌出「HELP」(救命)字樣,期待有人會見到。美國海岸防衛隊表示,4月7日一架美國海軍P-8A海神式海上巡邏機(P-8A Poseidon)從日本沖繩基地出發,「HELP」字樣後隨即開展救援工作,先派飛機空物資及無線電對講機,其後防衛隊的快艇亨利號(USCGC Oliver Henry)抵達接走3人。
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三人靠食椰子肉維生身體狀況良好
海岸防衛隊並無公布3人身份和國籍,只表示3人均為40多歲,身體狀況良好,被困一星期以來靠吃椰子肉及一口小井的水維生。
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搜救方指砌「HELP」字獲救關鍵
搜救任務協調員加西亞(Lt. Chelsea Garcia)表示,3人在砌出「HELP」字樣的動行,是在超過10萬平方英里搜索區中找到他們的關鍵原因。密克羅尼西亞位於太平洋西部,位於菲律賓和夏威夷之間,由600多個島嶼群組成。