新冠病毒就像《西遊記》里的白骨精一樣，不斷進化。自疫情爆發以來，已經經歷了5次變異，分別是阿爾法、貝塔、伽馬、Delta德爾塔，以及最近的Omicron奧密克戎。
與最初的病毒相比，奧密克戎有大約50個新的突變，這使得它比之前的變體更具傳染性。隨著奧密克戎的傳播，全球確診病例創下了歷史新高。
但好消息是，越來越多的證據表明，它的症狀比較輕微，不太可能引起嚴重疾病。
一個原因可能要歸功於疫苗接種和之前的感染所產生的免疫力。然而，動物研究表明，奧密克戎本身也不太可能引起嚴重的症狀。例如，與其他變體相比，感染奧密克戎的小鼠更少出現症狀，感染後也恢復得更快。小鼠沒有接種過新冠疫苗，可以排除小鼠有接種疫苗帶來的免疫保護。
科學家還進一步瞭解到，奧密克戎感染細胞的方式與之前的變體有很大的不同。這可能是它不那麼致命的一個原因。
新冠病毒的表面有很多突起的棘突蛋白。
我們知道，新冠病毒的表面有很多突起的東西，這使它看起來像一頂皇冠。這些突起叫棘突蛋白。與此相似，大多數人類細胞的表面也密布著一種叫ACE2蛋白的突起。新冠病毒感染人類細胞，第一步需要錨定在人類細胞表面。它就是靠棘蛋白與ACE2蛋白的結合來錨定的。
但是，錨定只是病毒入侵細胞的第一步，病毒只有把自己的RNA注射到細胞內，讓細胞為其複製繁殖，才算大功告成。那麼，新冠病毒是如何完成後面這一步的呢？
迄至德爾塔變體的新冠病毒都採取這樣的方式：待錨定後，它們利用人類細胞表面另一種叫TMPRSS2的蛋白，來消融棘蛋白和ACE2蛋白的接口，然後將自己的RNA注入細胞。由於TMPRSS2蛋白大多分布在肺部細胞上，肺部自然成了這些病毒的肆虐之地。
Omicron奧密克戎病毒(右)入侵細胞的方式，與Delta德爾塔(左)入侵方式不同。
但是，奧密克戎入侵細胞的方式與此不同。它錨定細胞之後，不斷往細胞裡面擠。但細胞膜有一定的彈性，當病毒往里擠時，細胞膜並不是會被擠破，而是不斷往內彎，最後這部分細胞膜把病毒整個包裹起來，並與整個細胞膜斷開，在細胞內形成一個小囊。只有到那時，棘蛋白和ACE2蛋白的接口才會被組織蛋白消融，病毒的RNA釋放出來。
也許正是入侵方式的不同，導致奧密克戎更有可能感染鼻腔而不是肺部，因為它不用等到去肺部，在鼻腔或呼吸道已可以入侵人類細胞，而德爾塔等其他新冠毒要等去到肺部細胞較多TMPRSS2蛋白地方，才可以入侵人類細胞肆虐。
但說來也奇怪，SARS病毒感染細胞的方式與奧密克戎相同，然而它除了感染呼吸道，卻仍能感染肺部，而且非常致命，原因有待進一步考證。
另外奧密克戎相比其他的變體，傳染性要強得多。它具有如此高的傳染性，很大一部分原因無疑是它有能力躲避抗體，並感染更多已接種疫苗或被其他變體感染過的人群。但這不是故事的全部。
醫生們已經觀察到，與其他變體相比，奧密克戎在唾液中的病毒含量更高。
他們做過一項測試：先後招募了兩群感染者，一群感染德爾塔變體，一群感染奧密克戎變體。對每一名感染者都同時從鼻腔和唾液中取樣，進行核酸檢測。我們知道，病毒濃度只有達到一定的水平，核酸檢測才能顯陽性。
對於德爾塔變體的感染者，當鼻腔樣品全部呈陽性時，只有70%的唾液樣品呈陽性。這說明，對於德爾塔變體感染，鼻腔內的病毒濃度要比唾液中的高。但對於奧密克戎變體，情況正好相反。當全部唾液樣品呈陽性時，只有86%的鼻腔樣品呈陽性。這說明，對於奧密克戎變體感染，唾液中的病毒濃度要比鼻腔內的高。
這意味著，當人們說話、喊叫、咳嗽或唱歌時，奧密克戎變體更有可能傳播。這可能是它具有更大傳染性的一個原因。這個試驗也告訴我們，要想及時發現奧密克戎感染，從口腔中取樣進行核酸檢測更為可靠。
台灣萬芳醫院精神科醫師潘建志分析，Omicron傳播力更加驚人，「民眾不用咳嗽，只要透過呼吸，病毒就會傳播到空氣中」，他也提到台灣過去的防疫重點都著重在接觸汚染物的部分，不過他隨後以美國CDC公布的資料，表示新冠病毒藉由污物傳染的機率只有萬分之一，因此相對來說空氣的防護更加重要。
奧密克戎變體具有高傳染性的另一個原因可能是，許多無症狀感染者無意中傳播了病毒。調查表明，奧密克戎變體的無症狀感染率比其他變體的無症狀感染率高8倍。
奧密克戎變體相對溫和，這對於我們無疑是個好消息，但未來也不排除進化出更加致命的變體的可能。因此，我們還不能高興太早。
深喉
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一年前的4月17日，加拿大多倫多皮爾遜國際機場上演了一場現實版的黃金大盜劇情——6600根純金金條，總價值超過2億加元，一夜之間消失無蹤。
經過警方的不懈努力，這起加拿大史上最大規模的黃金盜竊案終於取得重要進展。由於案情錯綜複雜，負責案件的警官都不禁感慨：「這樣的故事或許只有在Netflix的連續劇裏才能見到。」
有專家點出，該案件不僅暴露了黃金運輸的巨大安保漏洞、當地警方的低效執法，還凸顯了一個更嚴重的潜在問題——非法武器流入加拿大的風險在增大。
2023年4月17日下午，一架從瑞士蘇黎世起飛的貨機，緩緩降落在加拿大多倫多皮爾遜國際機場。
據內地《環球人物》，機上載著的貨物非比尋常：6600根、總重達400公斤、價值超2000萬加元（約合1.15億港元）的純金金條，以及價值約為250萬加元（約合1434萬港元）的其他貨幣。
飛機停穩後不久，機場工作人員迅速按照流程將這批貨物卸下來，轉運至機場的一個倉庫暫存。然而，令人震驚的事發生了——當晚，這些金條和巨款全部不翼而飛。
這是加拿大有史以來最大的黃金盜竊案。
時隔一年，加拿大警方在近日公布了案件偵查進展。目前，已有6名嫌疑人落網，65支槍被查獲，仍有3人在逃。警方已對涉案人員提出指控或發出逮捕令。
4月17日，加拿大警方通報一年前機場黃金失竊案的偵查進展情况。
「這起案件的破獲過程比較具有戲劇性。其中一名盜賊非法入境美國，因為開車闖紅燈被當地交警抓住，隨即被發現車上有很多武器，這才暴露了身份。可以說，這個案子是美國交警破的。」廣東外語外貿大學區域國別研究院加拿大研究中心研究員劉丹告訴《環球人物》記者。
案發當天下午 6 時32 分，距離這批貨物被轉運至倉庫剛過去42分鐘，一個穿著深色衣服和反光背心、戴著口罩的男人，便駕駛一輛白色卡車來到倉庫。
卡車司機拿著提貨單出現在監控裏。
他拿出一張提貨單交給倉庫管理員，後者很快開著叉車，將一個密封著的集裝箱放入卡車車厢。卡車司機將集裝箱往車厢裏推了推，確保位置合適後，關好車厢後門，不慌不忙地開車駛離。
倉庫管理員用黃色叉車將貨物運到卡車上。
直到3個小時後，美國物流和現金管理企業布林克公司的人開車過來，拿著提貨單要取走這批黃金和現金。倉庫管理員找不到對應的集裝箱，內部調查也一無所獲，這才意識到麻煩大了。
深夜2點多，安大略省皮爾區警方接到報案，一聽涉案財物的價值如此巨大，連忙開始著手調查，後來還專門將此案的一系列行動命名為「24K計劃」（K用來表示黃金的純度，24K代表純金）。
警方發現，卡車司機拿來的所謂黃金提貨單，實際上是前一天交付的一批海鮮的提貨單複印件。
倉庫管理員沒有及時發現异常，一部分原因是這份提貨單也是用加拿大航空公司的打印機打印出來的。
皮爾區警員邁克•馬維蒂認定，這次的黃金盜竊案，一定有加拿大航空公司裏的內鬼參與。
警方認為，案件的突破口是卡車司機。他們檢查了卡車所經過的小路和高速公路沿綫 200 多家企業和住宅的監控視頻，以追踪卡車的去向。
「這是非常非常耗時的。這種調查根本不像電視裏演的那樣（簡單）。」
黃金大盜駕駛的白色卡車。
一直追踪到安大略省西南部的一個鄉村，卡車的踪迹消失了。
儘管警方最終確認卡車司機是25歲的麥克萊恩，但一直未能找到他。至于失竊的黃金和現金，警方更是毫無綫索，甚至不清楚這些東西是否還在加拿大境內。
這樣的情况給案件增添了幾分神秘色彩。皮爾區警察局局長杜拉亞帕說：「我們總開玩笑，說這樣的故事或許只有在Netflix的連續劇裏才能見到。」
正當加拿大警方一籌莫展之際，案件突然迎來轉機。
去年9月初，美國賓夕法尼亞州的交警發現了一輛闖紅燈的汽車，于是攔停檢查，沒想到司機竟拔腿就跑。
交警當場把司機按住，並在車上搜出65支非法槍械，其中包括2支改裝的全自動手槍和5支沒有序列號、無法被追踪的「幽靈槍」。據司機交代，他打算把這些槍走私到加拿大境內。
美國警方在麥克萊恩車上搜出的槍支。
美國警方在執法數據庫中找到司機的名字後，立即聯繫了加拿大警方。
據劉丹介紹，美加聯合執法由來已久，尤其是針對邊境安全的跨境執法更是已形成機制化的合作。這離不開兩國長期的、密切的情報與安全共享合作。去年9月時，加拿大皇家騎警還宣布，加美合作搗毀了一個跨國販毒團夥，查獲超過400公斤可卡因。
兩國警方通氣後，便確認了這名走私槍支的男子正是「黃金大劫案」中的卡車司機麥克萊恩。在盜取黃金的幾天後，他便使用加密通訊應用程序，與另一名嫌疑人商量非法入境美國買槍的事宜。
麥克萊恩。
這種「買賣」利潤十分驚人。一把手槍，在美國售價幾百美元，轉手到加拿大黑市售價便可達數千美元。
參與了此起「黃金大劫案」的一些人决定再次鋌而走險，先將偷來的黃金熔化，以便抹去金條上的序列號，然後拿著賣黃金的贓款去美國買槍走私。
「至此，這個案件不僅僅暴露了黃金運輸中的巨大安保漏洞、當地警方的低效執法，還凸顯了一個更為嚴重的潜在問題，即非法武器流入加拿大的風險在增大。」劉丹表示。
加拿大人也意識到了問題的嚴重性。
一名當地政府官員稱，警方除了應調查黃金失竊，更要搞清楚黃金是如何一步步變成槍支的。
「槍支的買家可以是任何人，毒販、街頭混混或者只是某個普通人，但這些槍很大概率會被用來進行另一項犯罪。」皮爾區警察局局長杜萊阿帕感到慶幸，在這些槍支流入加拿大黑市之前就被美國警方截獲，「毫無疑問拯救了民眾的生命」。
隨著卡車司機的落網，「黃金大劫案」終于有了重大突破。順藤摸瓜，警方抓捕了一名來自多倫多的珠寶商，他被控在店內的地下室幫助嫌犯熔化金條。
加拿大警方查獲的熔煉鍋、鑄件和模具，用于改變金條形態。
警方也找到了加拿大航空公司裏的兩個內鬼：54歲的西杜和31歲的帕內薩。案發時，兩人均在加拿大航空的貨運部門工作，在案中發揮了「關鍵作用」。前者被捕時仍是加拿大航空公司的雇員，後者則在案發幾個月後辭去經理職務，目前仍在逃亡。
該案的兩名嫌疑人：西杜（左）和帕內薩。
這時，加拿大警方回憶起，其實早在調查初期就有人發現帕內薩的不正常。
當時，案發剛幾天，帕內薩作為加航的經理帶領警方參觀倉庫，看起來壓力很大。
「一名警員注意到他滿頭大汗，覺得有點奇怪，但沒有多想。畢竟懷疑歸懷疑，沒有證據我們也不能采取任何行動。」警員馬維蒂解釋道。
帕內薩辭職後，據稱過上了奢侈生活，在迪拜生活了一段時間，現在有可能身處印度。
其他6名嫌疑人，加拿大警方暫時只公布了他們的姓名、年齡、籍貫和長相，更多細節或許只有等到案件在法庭上塵埃落定才會披露。
當地警方目前對涉案9人共計提出超過19項指控。已被捕的嫌疑人都獲得了保釋，將在近期出庭。
儘管加拿大警方表示，這次的黃金盜竊案是一起孤立且「非常罕見」的事件，但很多人仍然聯想到加拿大過去的「黃金大劫案」。
1952年，同樣是在多倫多皮爾遜國際機場，曾發生過一起類似的案件：10箱金條在這個機場被裝入貨機，等抵達加拿大蒙特利爾的一處機場時，只剩4箱金條。
被偷走的6箱金條，按如今的金價來算，價值約250萬加元。如今70多年過去了，當地警方始終沒能破案，竊賊一直逍遙法外，失竊黃金不知所終。
「多倫多所在的安大略省有豐富的金礦，其中還包括加拿大最大的金礦。很多來自安大略省北部金礦的黃金都會被運往多倫多，被精煉成22K工業品質金條。正因如此，皮爾遜國際機場也成為黃金失竊的高發場所。」劉丹分析說。
這次的「黃金大劫案」，警方雖然抓住了多名嫌疑犯，但至今只追回43萬加元現金和6個價值約8.9萬加元的純金手鐲。
被警方追回的6個手鐲。
在查獲了黃金冶煉鍋、鑄件和模具後，警方便認定大部分失竊的金條已經被熔化並流入本地和國際市場。這意味著，全部財物被追回的可能性小之又小。
如此一來，布林克公司急了。他們受瑞士賴夫艾森銀行和瑞士貴金屬精煉公司瓦爾康比的委托，協調這批金條和現金的運送。沒想到承運貨物的加拿大航空公司裏有內鬼，還捅了這麽大的婁子。
布林克公司認為，加拿大航空公司處理貨物時玩忽職守，安全措施鬆懈，「沒有任何安全協議或方法來監控、限制或管理身份不明者進入其設施」，應當為此次盜竊案的損失負全責。
加拿大航空公司則稱，自己履行了運輸合同，沒有任何不當或「粗心」行為。布林克公司才應當對此負責，委托將黃金和現金運送時，未申報這些貨物的真正價值，也沒購買任何保險，甚至拒絕支付額外的安全費用。
目前，法院正在審理此案，何時能作出最終裁决尚未可知。此外，這起案件仍有許多謎團待解：海鮮提貨單為何能輕易提出黃金？黃金所換的非法槍械從何而來？其中是否還有不為人知的黑色産業鏈？
或許公眾心中所有疑問被解開後，這起轟動加拿大和美國的「黃金大劫案」才算真正告破。
