由港大醫學院藥理及藥劑學系、內科學系、兒童及青少年科學系與港大社會工作及社會行政學系，聯同中大、倫敦政治經濟學院及倫敦大學學院合作研究發現，約18%抑鬱症病人會發展出抗藥性，並可透過誘發其它精神疾病或狀況，進一步增加死亡風險，他們亦傾向使用更多精神科及非精神科醫療服務。有關研究結果已於《刺針區域健康期刊》上發表。
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研究團隊透過分析本港的電子醫療紀錄數據庫，識別出於2014年首次確診抑鬱症的病人，並追蹤他們長達六年時間，並根據年齡、性別和過往病歷將難治型抑鬱症病人與對治療有反應的病人進行配對，以比較死亡風險和醫療資源的使用模式。
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研究發現，約18%抑鬱症病人於6年的跟進期內發展出抗藥性。相比對治療有反應的病人，難治型抑鬱症病人的死亡風險高出52%，並可能透過引發其他精神疾病或狀況間接導致死亡，包括自虐行為、思覺失調和精神分裂症等。在經濟層面上，用於難治型抑鬱症病人的醫療成本亦高出1.8倍，不論精神科或非精神科轄下的門診、住院和緊急服務，難治型抑鬱症病人也傾向使用更多醫療資源。
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研究結果顯示，及早識別帶抗藥性的病人尤其重要，而且臨床上針對觀察病人有否併發其他精神疾病或狀況，更可助預防早逝。港大醫學院內科學系、藥理及藥劑學系助理教授李雪博士表示，醫護人員和決策者應預料到，難治型抑鬱症病人，不論在精神科及非精神科服務上皆有更高需求。她指訂立跨專科協作計畫加強各專科醫護人員的溝通，或可從多角度改善這類病人的治療效果，並有助減省因應難治型抑鬱症衍生的醫療成本。
港大醫學院研究指難治型抑鬱症病人死亡率及醫療成本都較高。資料圖片