1933年澳洲動物園拍下最後一隻袋狼本杰明（Benjamin）的身影，3年後本杰明死去，而袋狼正式宣布滅絕。過去數十年來，科學家不斷嘗試復育已滅絕的動物，但最終無果。近日，澳洲與美國生物科技團隊表示，可以抽取相似有袋動物的幹細胞，並利用基因編輯技術重組，有望在10年內復育袋狼。
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最後一隻被人類記錄的袋狼本杰明，早於1936年在澳洲霍巴特動物園死亡後，袋狼也正式列入滅絕動物之一。1999年澳洲博物館就實行過複製計畫，最終宣告失敗。然而近日，澳洲墨爾本大學與美國德州生物公司Colossal Biosciences表示，可以抽取相似有袋哺乳類動物的DNA，利用基因編輯技術復育袋狼，並組成50人的科學團隊進行研究。
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Colossal Biosciences將向墨爾本大學的一個團隊投資1,000萬澳元，這筆資金加上今年早前宣布的另一筆500萬澳元的私人捐款，將使團隊能夠從事這個項目，初步計畫為期3年。如果達到里程碑，該項目預計將運行10年，然後培育出第一隻活袋狼。
這間美國公司去年也因為計畫執行類似復育行動，企圖使已經滅絕的長毛象起死回生的消息而聲名大噪，雖然尚未成功，卻也振奮人心。然而有保守派科學家認為這是一項不可能的任務，並表示宣稱復育計畫的人們只是想要藉由噱頭，來提高聲譽。
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袋狼雖名有狼字，但其實不是狼，而是與袋鼠、樹熊一樣有袋的哺乳類動物，過去曾生活在澳洲及新畿內亞島。滅絕的因素是人類侵入他們的生活領域，甚至在1900年代實行出獵殺袋狼賞金政策，加上後續殖民者引近野狗競爭，最終導致袋狼滅絕。
袋狼是澳洲特有物種，已於1930年代滅絕。網上圖片
