一整天舟車勞頓、上山下海，只為了短短數分鐘的診症，每次看專科醫生，居於離島的長者都被逼到市區「一天遊」，有人坦言已成習慣，但心裡總盼望，有天能在原區安心養老，可惜等待了十多年，情況依然不變。有社區組織指，不少離島地區至今仍未有二十四小時急症服務，政府應完善醫療系統，同時檢視地區康健中心的設置地點，並考慮分配更多資源給地區組織，以社區的力量，協助推進基層醫療。
根據政府統計處資料，離島地區的長者數量，在近十年有明顯增長，以長洲為例，從一一年的三千四百多人，增加了逾千人，西貢離島更是從九百一十六人，翻倍至近一千九百人。《星島》訪問多位離島居民及當地社區組織，眾人均指，面對人口老化，離島醫療設施嚴重不足，望政府檢討醫療規劃，讓勞碌大半生的長者能安享晚年。
瑪嘉烈醫院 。資料圖片
位於大嶼山西部的大澳是高齡社區，不少長者均是「三高」等長期病患，只能依賴區內唯一的賽馬會診所，進行最基本的覆診、配藥和驗血。相關診所於周一至周五全日及周六早上開放，設有急救站、普通科及牙科門診服務，但要看專科醫生，則需長途跋涉到北大嶼山醫院，有長者直言，該醫院如同離島居民的「分流站」，「北大都無咩專科，通常睇一睇會轉去瑪嘉烈（醫院）。」
長洲居民往瑪麗醫院配藥
目前離島只有兩所醫院，分別是長洲醫院和北大嶼山醫院，均提供二十四小時急症服務，但以前者為例，沒有開設專科，後者則因專科數目不足，不少急症病人經檢查後，便會送到其他醫院。據了解，過去曾有東涌居民作小產，到北大嶼山醫院求醫，卻因為沒有婦產科，輾轉數小時後才被送到瑪嘉烈醫院，慶幸沒有大礙。
北大嶼山醫院。資料圖片
長洲居民陳先生的父親患有冠心病，須定期到港島瑪麗醫院心臟科專科覆診。他說，「每次都是配藥，但每次都要花去半日時間，尤其是老人家擔心交通延遲，每次都提早至少三小時出發，搭船到中環再轉乘巴士。」
陳提到，因父親未有接種疫苗，現時每次覆診前，均要做核酸檢測才可進入診所，舉例其父親曾在覆診前一星期到長洲醫院「交樽仔」，「可惜覆診當天仍未收到結果，只好取消預約。」他不諱言，離島居民已習慣到市區看專科，「但習慣還習慣，這麼多年來情況一直無改善，政府是否應作出檢討？」
西貢至大埔 乘船再轉車
至於西貢離島的情況更為複雜，居民一般要先乘船到西貢市中心，再轉搭約四十五分鐘的巴士到將軍澳，下車後還要爬坡，才可到將軍澳醫院，光是交通時間，最少便需要約四小時，尚未計算輪候診症和配藥的時間。
醫管局。資料圖片
此外，部分西貢離島被劃分在大埔區，有長者被分配到位於大埔的日間護理中心，需先乘船到西貢市中心，再轉車到馬料水，並換乘至大埔。有人坦言，遙遠的距離，令人不想使用公共服務，但私家醫療昂貴，只好妥協。據知，早前有居於大浪灣村的長者跌倒，需要直升機送往港島東區醫院，無奈家人探病亦困難重重。
醫管局在離島設置了七家普通科門診診所，供市民基本醫療需要，如索罟灣診所，只有周一和周五才有醫生駐診，其餘時間只有護士，晚上亦不提供醫療服務，又如北南丫診所雖設二十四小時急救站，但醫生並非通宵駐診；據悉，過去不乏有市民因失救而死。
南丫島不設24小時急症服務
離島婦聯總幹事黎秋霞提到，坪洲、南丫島等地方，至今仍然未有二十四小時急症服務，有必要完善醫療系統，避免延誤治療或失救等意外發生，又提到不時收到街坊反映，渴求北大嶼山醫院和長洲醫院增設牙科、婦產科、耳鼻喉等專科。
增加私營醫療是否有效？她認為只能解決燃眉之急，並非市民的最大訴求。她舉例牙科服務，因價錢問題，長者一般不會考慮私家牙科診所，希望政府增設牙科專科，並作出資助。
公共醫療以聯網為單位
醫管局表示，在規劃和發展各項公營醫療服務時以聯網為單位，並會考慮多項因素，例如根據人口增長和人口結構變化推算的醫療服務需求、慢性病的上升趨勢、醫療科技發展、人手情況，以及各聯網的服務安排等。局方會按服務需求，調派合適人手到離島區的醫院及診所，現時沒有就相關的醫生人手比例制定標準。
事實上，近年政府有意推動基層醫療，在十八區設立地區康健中心。不過，部分離島居民亦遇同樣問題，西貢區社區中心服務總監、註冊社工陳潔華提到，西貢區的康健中心設於將軍澳，「離島長者不會特意外出使用」。她建議，政府可考慮加強支援提供地區服務的機構，「地區組織本身已與當區居民建立聯繫網絡，也熟悉老人家的情況，政府可以多依賴這些平台，將資源分散至每個小社區。」
她強調，倘若在基層醫療階段，能及早識別高風險人士，為其提供健康和生活習慣建議，有機會減慢他們的病情，減輕公共醫療負擔。
離島醫療系統缺乏專科，長者被逼舟車勞頓，到市區覆診。資料圖片
