相當罕見！
古生物的心臟等軟組織不似骨骼可以長久被保存。不過最近澳洲地層出土了一塊距今約3.8億年的包含魚類心臟的化石，保存相當完整，十分罕見。科學家指今次的發現有助於了解有頜脊椎動物的進化，為人類的演變過程的研究也提供一些線索。
@KateTRINAJSTIC and 'our earliest jawed ancestors' Australian fish #fossils get to the heart of vertebrate evolution https://t.co/W0mHwOY1R9
— Curtin MLS (@CurtinEandA) September 19, 2022
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據報導，日前有科學家在西澳金伯利地區菲茨羅伊鎮附近土層中，發現土盾皮魚（Placoderms）化石，牠生活於3.8億年前的泥盆紀時期，從而推測該土層最初是一個巨大珊瑚礁，化石中有腸、胃和肝臟等內臟器官，最難得的是還有心臟，這是迄今發現最古老的心臟。
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這具化石有助於科學家更全面性了解脊椎動物歷史，而盾皮魚是有頜脊椎動物祖先，牠的心臟呈S形，由兩個腔室組成，上面較小而下面較大，與現今的鯊魚、硬骨魚相似，當中結構不同於後來出現的脊椎動物，例如兩棲動物和爬行動物的心臟是三腔，哺乳動物和鳥類心臟則是四腔。澳洲科廷大學兼西澳博物館古生物學家特里納伊斯（Kate Trinajstic）表示，「古生物的軟組織很少被保存下來，以立體形式保存更罕見，這發現非常了不起」。
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而盾皮魚的肝臟很大，有保持浮力的作用，胃部形狀像一個扁平的長方形袋子，當中具有獨特的紋理，但科學家們發現在化石中並未發現肺部，表示肺應該是硬骨魚自行進化出來的。瑞典烏普薩拉大學古生物學家艾爾柏格（Per Ahlberg）提到，現今絕大多數脊椎動物都屬有頜類，例如硬骨魚及人類、鯊魚、鰩魚、等陸地脊椎動物，此發現不僅涉及頜骨的進化，還包括軟體器官的結構變化。
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