中國高空氣球進入美國領空被擊落，中方指是「民用無人飛艇」，美方則稱是「間諜氣球」。美國前國家情報總監克萊佩（James Clapper）表示，利用氣球蒐集情資效率很差，中國若是要拍照，衛星效果更好，但有無其他特殊傳感器需待取回殘骸分析。
疑似美軍船隻打撈出氣球殘骸。
克萊佩接受CNN訪問表示，他認為在氣球出海再擊落是正確做法，展現美國保衛主權同時也保護民眾安全，若在陸上擊落而在「紅州」造成人員傷亡與財損，後果可想而知，在領海上空擊落一方面確保安全，也讓美方應對中方時更有外交籌碼。
哥倫比亞軍方證實，一個類似氣球的「物體」曾飛越哥國領空，但沒有對國家安全及航空安全構成威脅。
至於中國當局使用這顆氣球的動機，克萊佩說，他認為這是一個謎，因為氣球這種東西抬頭就看得見。他個人傾向接受這是一顆偏離原路徑氣球的說法。
被美軍擊落的中國氣球殘骸，疑似已被美海軍打撈上岸。AP
克萊佩表示，他確實知道氣球可用於蒐集情資，尤其是影像情資，但這麼做真的不太有效率。氣球太容易受天氣影響，像是起霧和下雨，或像是這顆氣球一直被風吹跑，真的很難控制。至於蒐集影像這一說法，據他所知中國有很先進的衛星系統，足以蒐集各式各樣的情資影像，能比氣球做得更好。
美前情報總監克萊佩：中國氣球或真只是失控漂到美國
