法援署刑事案件「官派律師」比率增至100% 熊運信指難以接受

社會事

2023年05月22日 19:07 最後更新：19:53

立法會司法及法律事務委員會22日開會討論，政府自2021年10月推出的完善法律援助制度的最新情況。

有關改善措施的推行情況，包括刑事案件方面，法援申請人不能再自選律師代表，只能採納由法援署指派的律師，即「官派律師」。民事案件方面，大律師及事務律師每年可接的案件數目，分別由20宗及35宗，減至15宗及30宗。司法覆核方面，大律師及事務律師每年可接的案件，新的限制則為3宗及5宗。

香港律師會前會長、刑法及訴訟程序委員會主席熊運信表示，在法律層面中，當事人和律師之間的互信十分重要，因為對方已熟知案情，自然會想找回同一名律師，對法援署直接委派予《名冊》律師的刑事案件的比率增加至去年12月的100%，感到難以接受和驚訝。

身兼執業律師的民建聯議員周浩鼎讚揚政府改革法援制度，指出過去香港法援的制度被反對派濫用，形容完善後的法律援助制度可從根本上整頓，他向署方查詢有關批出司法覆核許可申請的數字。

法律援助署署長莊因東表示，過去3年所批出的證書只維持雙位數字，當中2022年批出93張證書、21年是84張、20年則有82張，大多為酷刑聲請的司法覆核申請。

2023年05月14日 20:20 最後更新：20:32

《香港國安法》實施後，不少人因為不清楚執法界線，引起擔心。律師會前會長熊運信認為，《香港國安法》關於勾結外國或境外勢力危害國家安全罪的條文中，使用「勾結」一詞，帶有「不能見光」的貶意，因此市民不會因為出席一些有外國人在場的場合時，因批評內地或特區政府而被視為勾結外國勢力。

熊運信在港台電視節目《國安法事件簿2》強調，雖然自由不是絕對的，但法庭將言論自由看得較重，他不覺得批評政府政策會構成刑事責任，但若批評後表明若政府不改變政策，便會進行一些危及政府運作的事，例如呼籲全港的士堵塞交通等，就有機會觸犯《香港國安法》。

熊運信說，香港現行法律有一條《官方機密條例》，如果被告人能夠說明自己當時沒理由相信、亦不知道其處理的材料是機密文件或資料，並獲法庭接納，則可成為抗辯理由。不過，若被告人知道有關材料是機密，但覺得會影響市民大眾而選擇披露有關資料，則不是辯護理由。