一觸即發的俄羅斯內戰突然出現轉機。在白俄羅斯總統盧卡申科斡旋下,瓦格納領導人普里戈任發表聲明,同意停止進軍莫斯科,下令部隊返回軍營。
普里戈任在聲明中說:「我們踏上正義遊行,24小時內,移動了200公里前往達莫斯科。 在那段時間裡,我們的戰士沒有流一滴血。 現在已經到了流血的時刻了。 不過,我們明白有責任避免俄羅斯人流血,正根據計劃掉頭返回我們的軍營。」
白俄羅斯表示,總統盧卡申科已說服普里戈任停止向莫斯科進軍,標誌著俄羅斯三十年來的首次政變可能結束。
由普里戈任(Yevgeny Prigozhin)率領的「瓦格納」僱庸兵先頭部隊,已抵達利佩茨克 (Lipetsk)地區,距離莫斯科約六小時車程,期間曾遭受俄軍直升機攻擊。俄羅斯國民警衛隊中央區所有軍官已抵達崗位進入緊急狀態。消息指特種部隊進駐莫斯科,並挖掘戰壕,嚴禁所有車輛進出。
Telegram 頻道上的視頻顯示,瓦格納先頭部隊的坦克和裝甲車駛過埃列茨(Elets),這是利佩茨克地區的一個小鎮,距離首都約 400 公里。瓦格納武裝分子佔領了羅斯托夫南部城市的一些重要建築後,這支縱隊從羅斯托夫出發。
有支持瓦格納集團的Telegram賬號發文發相,聲稱至少180名俄軍在沃羅涅日市的布加耶夫卡(Bugayevka)的關卡向瓦格納投降。
莫斯科市長索比亞寧(Sergey Sobyanin)宣布民眾周一不得上班,以最大限度地降低風險。他說除了軍工綜合體和城市服務之外,這天將是非工作日。央視24日引述中國駐俄羅斯大使館工作人員對記者說,目前莫斯科地區平靜。
俄羅斯國家杜馬(議會下院)主席沃洛金(Vyacheslav Volodin)說:「國家杜馬議員支持團結、支持普京總統。瓦格納戰士應當一致選擇正確的道路,那就是與人民站在一起,保衛國家,執行總統的命令。」
有專家表示,瓦格納發動叛變的成功率很低。美國智庫戰爭研究所(Institute for the Study of War)分析指,普里戈任似乎高估了自己的實力,最重要的是他並沒有獲得軍火和物資,而指望俄羅斯軍方會參與他的行動,但目前並沒有出現。
普里戈任23日譴責俄羅斯軍方高層,且率兵從烏克蘭回國,其後聲稱已將頓河畔羅斯托夫市的南部軍區總部控制,並要求與防長紹伊古(Sergei Shoigu)及總參謀長格拉西莫夫(Valery Gerasimov)會面。
數小時後俄羅斯總統普京發布電視講話,指瓦格納叛國。普里戈任否認叛亂,強調不想國家繼續活在腐敗與謊言中。