日本三井石油開發公司在北海道蘭越町探勘地熱發電,7月28日深夜輸送含砷水的管線閥門一度處於關閉狀態,導致1萬公升的高濃度砷水從腹地內的儲存池溢出,流到腹地外的森林。
北海道放送(HBC)報道,三井石油開發公司表示28日晚間11時50分左右收到池水外洩的的警報,當時原應被開啟的管線閥門幾乎處於關閉的狀態。接獲警報後立即開啟閥門,估計砷水外洩到大湯沼側的森林約1萬公升,正調查事故原因。
受到含砷水外洩影響,7月29日溫泉大湯沼的水源砷濃度從前一天每公升0.017毫克,上升到每公升0.06毫克,但在3個農業用水等用途的取水口,檢測出的含砷濃度介於每公升0.003至0.011毫克,低於標準值每公升0.05毫克。
日本放送協會(NHK)、日本北海道電視台(HTB)報導,三井石油開發公司在北海道蘭越町一處山裡為調查可供地熱發電資源量進行探勘,6月29日探勘井挖至深度約200米處,突然冒出大量蒸氣,探勘現場附近的水檢測出高濃度的砷。探勘井每天會製造出含有高濃度砷的水,是標準值2100倍,專家直言「完全就是毒」,當時已有4人因硫化氫中毒入院。
三井石油開發公司在探勘現場附近建造了儲水池,並持續將這些含高濃度砷的水,通過管線送到探勘現場外的井中。
資料顯示,砷是一種廣泛存在地殼中的自然元素。在大自然中,砷與氧、氯和硫形成無機砷化合物。國際癌症研究中心(International Agency for Research on Cancer, IARC)也確定無機砷是人類致癌物。