美國德州一所動物園最受歡迎的雙頭蛇,兩年多前頸部受傷,傷口花了1年多才癒合,之後再休養1年才復出同遊客見面。
這條罕見的雙頭蛇飼養於德州中部城市韋科(Waco)的卡麥隆公園動物園(Cameron Park Zoo)。牠有2個頭,各自取名為「潘喬」(Pancho)與「左撇子」(Lefty)。2016年,韋科市一名婦人在自家後院發現這條雙頭蛇,當時還是幼蛇,大約8吋(約20公分)長,後來成了卡麥隆公園動物園的一員。經過18個月的隔離飼養,2018年進入公開展示區域。
雙頭是蛇類的罕見畸形症狀,一枚胚胎開始分裂為同卵雙胞胎的過程中若未完全分離,就會形成雙頭畸形。
一副身軀由2個腦袋駕馭並不容易。「潘喬」與「左撇子」的大腦會同時向身體發出指揮信號,因此這條雙頭蛇動作會顯得笨拙困難。2021年2月,這條雙頭蛇試圖同時朝2個不同方向移動,導致左頸受傷,飼育員只好把牠帶離展示場接受治療休養。傷養了1年多才痊癒,獸醫認為應該再休養1年,好讓牠完全恢復健康,最後終於在今年8月初得以重新亮相。
園方設計了專門的獸籠讓雙頭蛇復出。新屋位於動物園淡水水族館內,活動區域只有草地,沒有任何岩石或樹枝,以防「卡頸」。園方希望這樣的環境能讓「潘喬」與「左撇子」有安全感,不會再讓頸部受傷。
這條雙頭蛇現在8歲,身長2到3呎(61至91公分),比起一般同類身形嬌小很多。韋科市地方報紙2018年報導,這條雙頭蛇剛到動物園時,「左撇子」居於主導地位,大多也負責進食行為。此後「潘喬」逐漸佔主導地位。
園方爬蟲類飼育員指出,雙頭蛇右邊的頭部主導程度更強,身體的動向多半由右邊的頭部控制,左邊的頭部已「遜位」接受指揮。天生有2個頭部的蛇類與其他動物往往無法在野外存活,因為軀體會因為有2個大腦而產生訊息混淆,在判斷要往哪個方向逃離捕食者時就很危險。