加沙首家貓咪咖啡店8月17日開幕,吸引受以色列人封鎖和戰火威脅的巴勒斯坦人湧入。
店主表示和貓咪交流是全球通用的抗憂鬱藥,希望旗下的貓貓可以幫助同胞舒緩身心的不安。
新店叫「喵咖啡(Meow Cafe)」有10隻貓咪長駐,包餐飲每小時收費10以色列幣(新謝克爾,約20港元),但是有一些要求:必須先用塑膠套套著鞋子、洗手,才能摸貓。
顧客看來都和店貓玩得很愉快,不過也有些客人安靜地在貓身邊,享受貓咪帶來的恬靜氛圍。23歲加沙居民奧馬爾(Eman Omar)說,「老實說,這感覺就是你來這裡感受貓的心理撫慰」。
在街頭有很多流浪貓遊蕩的加沙,要顧客付錢才能和貓玩,令一些居民覺得荒謬,不過52歲老闆馬貝德(Naema Mabed)說,她期待這家店成為民眾,暫時逃離區內生活壓力的一個獨特地點。
長年養貓的馬貝德說,「對我來說,貓是紓解我心理壓力的一個避風處,所以我希望開啟這項計劃,為民眾帶來能鼓舞人心的服務」。她形容,和貓貓交流是「全球通用的抗憂鬱藥」。
加沙自2006年開始,就陷入與以色列一波又一波的衝突和遭以色列封鎖,長達17年的圍困使當地民眾缺乏娛樂選擇,青年失業率超過60%。
巴勒斯坦心理醫師阿克拉斯(Bahzad al-Akhras)說,像加沙這樣的地方,貓咖啡店能為受到戰火和其他生活艱苦的人帶來療癒作用,「任何能提供一種與動物互動的地方,都有正面的心理影響。」