兩名日本科學家在四十年前向牛郎星發送了13張「描繪地球文明」的圖片,至今仍未收到回復,此次搜尋以失敗告終。
80年代初,日本天文學家森本雅樹長期致力於探尋星系外智慧生命。當時,森本雅樹在東京大學天文台工作,隨著觀測技術的進步,越來越多的銀河外星系被發現,森本雅樹燃起了找到外星生命的希望。
Astronomers hopeful of receiving an alien reply today after beaming message out into space 40 years ago https://t.co/EMy5RaFSbj pic.twitter.com/REIupRwLJe
— New York Post (@nypost) August 22, 2023
森本在各類已知星系中選擇了「天鷹座α」,即「牛郎星」。「牛郎星」距離地球16.7光年,是太陽的1.7倍,表面溫度7000攝氏度。他認為,這是最有可能被某顆類似地球的行星環繞,而行星上面又孕育了外星生命的。既然認定牛郎星可能存在外星人,森本雅樹便思考如何外星人聯繫。
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他決定給外星人發送電波資訊。構思了很久,森本決定將13幅體現地球的生命進化歷程的畫發送給外星人。1983年8月15日,在美國斯坦福大學訪問時,森本將這13幅畫編譯成了電子信號,用斯坦福大學的射電望遠鏡向牛郎星發射。
媒體報導稱,在發送這些畫作時,森本雅樹和另一位日本同事都喝了酒,就這樣,喝醉了的日本天文學家森本雅樹,在1983年向牛郎星發送了代表地球生命進化的13幅圖片。
正常來說,這些圖片轉化成的信號抵達牛郎星最快需要16.7年,如果真的存在外星人,並在第一時間給予答覆,同樣也需要16.7年。也就是說,就算牛郎星真的存在外星人並及時回復,地球人收到回復最早也要到2015年左右。
在之後的幾十年裡,森本一直在密切關注接到的外來信號,尤其是牛郎星方向的,可惜都沒有收穫,他終究是沒能等到接受回復的日子,於2010年去世。
受他的影響,從2015年起,日本每年都有天文學者花時間將接收器對準牛郎星,期盼著能收到來自那邊的信號。兵庫縣立大學的鳴澤真也教授使用日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)的探測天線,進行了長達一小時的探測。雖然這次依然沒有收到來自牛郎星的回復信號,但尋找外星文明的精神沒有變,依舊傳承了下來。