一具虎鯨的屍體經過解剖後被發現,生前竟吞下7隻完整的海獺,其中一隻卡在喉嚨處。
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《Live Science》報道,雌性虎鯨的屍體是2020年在位於白令海的科曼多爾群島(Commander Islands)其中一座小島的沙灘上發現的,牠體內有7具完整的海獺屍體,其中一具卡在牠的口腔與食道之間,很可能是造成死亡的原因。
莫斯科國立大學(Moscow State University)鯨類研究員菲拉托娃(Olga Filatova)指出這種現象很不尋常,因為虎鯨通常不以海獺為食,海豹、海獅、海豚,甚至是其他種類的鯨魚才是常見的食物來源,「而且牠們通常不會將整隻獵物吞下,而是先將其撕成碎片,只吃獵物身上最肥美的部位。」
除此之外,虎鯨要吞下一隻完整的海獺並非易事,因為成年海獺的體長可達1.5米,研究人員認為,這隻虎鯨採取這種不尋常的行動,最可能的原因就是牠正處於極度飢餓的狀態。
事實上,同樣位於白令海的美國阿留申群島(Aleutian Islands)到阿拉斯加灣(Gulf of Alaska)之間的海獺數量近年來不斷減少,先前科學家懷疑可能與虎鯨有關,一直苦無證據,而如今發現的這具虎鯨屍體直接證明了「虎鯨獵捕是造成海獺數量減少的原因」的可能性。