歐洲老爺人造衛星退役自由墮落地球 引發全球「追星」

歐洲一顆升空近30年的「老爺」遙感人造衛星「ERS-2」因退役而自由掉落地球，由於無法估計墮落地點，一度引發全球「追星」。

ERS-2人造衛星。 歐洲太空總署圖片

擁有該人造衛星的歐洲太空總署（ESA）原先估計，衛星會格林威治標準時間下午5至7時墮落，但由於衛星是在不受控下，因萬有引力掉回地球，所以不知道會掉在何方。總署表示，這個重兩噸的老爺衛星在進入大氣層時大部份會被燒毁，只有小部份有機會跌到地表，造成破壞風險甚低。

網卜不少人追路人造衛星的下落。 YouTube截圖

全球「追星」一族當然不會放到追踪衛星的機會，因為衛星繞着地球慢慢墮落，衛星逾近逾有機會見得到，事實上又的確有影像公司拍到衛星的照片。另外，不少人更在YouTube直播追踪衛星動向，更競猜衛星會跌落陸地還是海洋。

最後，歐洲太空總署證實，ERS-2於格林威治標準時間21日下午5時17分（香港時間22日凌晨1時17分）重返地球大氣層並焚毀，地點在夏威夷與阿拉斯加之間的北太平洋墜落，位於加州以西2000公里處，暫時無導致生命財產損失。

遙感衛星ERS-2是歐洲地球觀測的鼻祖，1995年4月21日發射升空時，是最頂尖的地球觀測太空飛行器，以新穎的方式研究大氣層、測量地表和海洋溫度等，甚至追蹤冰原運動、感知測量地震地面彎曲等，對科研可謂功不可抹。

ERS-2人造衛星。 歐洲太空總署圖片

國家航天局表示，鵲橋二號中繼星已完成在軌對通測試。

微博圖片

經評估，中繼星平台和載荷工作正常，功能和性能滿足任務要求，可為探月工程四期及後續國內外月球探測任務提供中繼通信服務，任務取得圓滿成功。

鵲橋二號中繼星3月20日發射升空，其後進入24小時周期的環月大橢圓使命軌道，並成功與正在月球背面開展探測任務的嫦娥四號完成對通測試。4月8日至9日，鵲橋二號中繼星與在地面狀態的嫦娥六號探測器開展對通測試。

微博圖片

新華社報道，按照計劃，鵲橋二號中繼星將會為嫦娥四號和即將要發射的嫦娥六號任務提供中繼通信服務，並擇機開展相應科學探測。