中大研究指長者更密集練習書法　對協調大腦神經網絡有正面影響

中大醫學院研究發現，年長人士增加參與認知活動，對協調大腦神經網絡有正面影響，作為日常預防認知障礙症的健康措施。

中大醫學院研究團隊於2020年1月至2022年底，進行隨機對照研究，招募112名55至75歲、非安老院居住、具有主觀認知功能衰退的年長人士參與，他們均長期練習中國書法，每周至少練習一小時，當中部分人在研究期間需要將書法練習的時間加倍，為期6個月，而其餘則維持日常的練習習慣。

研究團隊之後分別為他們進行腦部磁力共振掃描，發現維持日常練習習慣的參加者，大腦預設模式網絡(DMN)功能性連結減弱，至於增加練習書法時間的研究參與者，較少有DMN功能性連結減弱，甚至有所增強。阿茲海默症等認知障礙症已知與DMN缺陷有關聯。

負責研究的學者表示，書法涉及視覺空間協調、注意力和非語言記憶，增加書法練習可以加強大腦的DMN功能性連結，學者鼓勵尚未患有認知障礙症的長者更密集進行類似的常規認知活動，有助促進腦部健康。

環境保護署為調查空氣滋擾而設計的機械狗，能判斷不明氣體的屬性，自動追蹤氣體方向，協助人員調查空氣滋擾事件，尋找污染源頭。

機械狗的第一項任務，是調查早前元朗工業村附近居民嗅到異味的原因，環保署人員當日跟隨機械狗指示的方向前行，調查期間，已從機械狗提供的數據得知異味來自揮發性氣體，以及該種氣體的污染指標。

環保署高級環境保護主任羅志永在政府新聞網表示，目前調查人員主要依賴自身嗅覺尋找污染源頭，機械狗則可以客觀的方式，推測導致污染的源頭和活動，它配備先進的電腦視覺和空氣測量傳感器，設有特製的定向進氣口，能運用人工智能演算法，自行尋找污染源。他希望機械狗未來能代替調查人員進行較危險的工作，例如進入密閉空間，以保障調查人員的安全和健康。

署方期望，未來安排機械狗學習分辨更多氣味，例如後巷的油煙氣味、農場的氣味、特別的河道氣味等，讓不同組別的員工也用得上機械狗。