有美國讀者在5月22日收到郵寄版的《時代雜誌》，在封面上赫然發現一則小廣告，這是無線電訊供應商威訊贊助的廣告。由於美國雜誌編輯協會編輯指引第一條守則列明：「封面是編輯和出版商的品牌聲明；不應直接在封面刊登廣告」，有91年歷史的美國《時代雜誌》卻低調地打破傳統，有報道更形容此舉為「雜誌封面死亡日」。
現實是殘酷的，如果雜誌封面不死亡，雜誌也可能死亡。美國兩大雜誌《時代雜誌》和《新聞週刊》曾是全球雜誌的典範，如今正笈笈可危。《新聞週刊》慘啲，經歷多次易手，其中一次只是用1美元賣掉，比我地去街市買斤菜還要便宜，當然咁平賣係因為佢在勁蝕中，誰接手都要捱，有少少似香港亞視的處境。
《時代雜誌》好少少，但亦唔靚仔，去年9月換了CEO利普(Joe Ripp)，到今年2月開刀裁員，裁了500人，並將旗下三大雜誌《時代雜誌》、《運動畫刊》(Sports Illustrated)和《人物雜誌》(People)合併，唔再分三隊人運作，以大大節約人手。如今《時代雜誌》打破禁忌在封面賣廣告，只是增收節支的各種努力之一。好像《時代雜誌》這種知名品牌最後能否救活自己，還是未知之數。
與其話美國的印刷媒體是被殺，被互聯網媒體所殺，不如說他們是自殺，是自己毁掉自己。在90年代末第一個互聯網熱潮興起時，美國印刷媒體大力擁抱網絡，很多媒體把自己所有內容免費放上網任睇。雖然話美國報業好蠢，將內容放晒上網任睇結果令印刷媒體銷量大跌，但它們蠢也有蠢的理由，當時網股炒得太勁，那一個報社話搞網，它的股票馬上瘋炒，美國公司的CEO平均在職年期只有兩年，所以佢地會唔理公司長線死活，總之搞嘢做高公司股價，令自己行使購股權大賺特賺。美國印刷媒體就好像鯨魚游上岸一樣，集體自殺。
印刷媒體將大量辛辛苦苦做回來的東西免費上網，好像谷歌這種互聯網搜索公司就大受其惠，結果谷歌造出奇跡，廣告直線上升，到2012年上半年，谷歌廣告收益高達109億美元，高過美國報紙和雜誌同期廣告總和105億美元，谷歌這家當時創立才14年的公司，一間公司收入竟然超過咁多家媒體的總和，而自從出現這個谷歌和美國紙媒廣告收入的死亡交叉之後，谷歌收入繼續直升，紙媒再跌，步向死亡。
美國紙媒收入跌得咁快，並非必然，是在接近2000年時一個選擇錯誤的結果，它們把所有內容免費上網，網站沒有做起來，但卻做死了報紙雜誌。
香港的發展比美國慢了10年、8年，有不少人問我紙媒是否必死，我和流行觀點不同，我認為做得好的紙媒，未來還有不錯的生存空間，好像上世紀30年代電視開始流行時，有人話電台必死，但到今天還是有電台活下來，還活得好好的。但我估計自信末日到來的紙媒，末日必將降臨它身上，若你自信銷量必定從20萬、跌到15萬、到10萬、到5萬，放軟手腳，這個預測必將實現，這叫做「自我實現的預言」。說到底，人的命運是自己控制的。
盧永雄
