剛過去的七月一日為香港回歸二十周年，中國第一首航空母艦遼寧號訪港，深受市民熱烈歡迎，適逢新一屆特區政府上場，新任行政長官林鄭月娥銳意改善行政立法關係，現時的政治氣氛可算是近年中最好的。近年香港社會政治爭拗不斷，先後經歷了七十九日的「佔中」、去年的旺角騷亂、以至少數港人高舉「龍獅旗」及鼓吹港獨。若我們能借古鑑今，回顧香港由被割讓予英國至主權移交的一段歷史，香港的回歸對我們的意義會是甚麼?
香港割讓予英國的一段歷史，相信對不少人來說可謂耳熟能詳。清朝初年，中國向英國出口茶葉、陶瓷和絲綢等，英國後來則對中國大量進入鴉片以扭轉貿易逆差，以致中國日益國窮民困，迫使清廷下令銷毀和禁絕鴉片，以減少國庫流失，最終英國出兵中國，引發了第一次鴉片戰爭，結果清廷被迫與英國簽訂《南京條約》，當中清廷須向英國賠償及將香港島割讓予英國，自此中國便展開了一段頗不光榮的歷史。當時清廷的軟弱和腐敗，使其接連於多場對外戰爭中戰敗，在第二次鴉片戰爭中戰敗後，與英法簽訂《北京條約》，進一步將九龍半島割讓予英國，及至清朝晚年時期，中國幾乎被列強瓜分，人民生活可謂苦不堪言。
英國於1898年再與清廷協議租借新界，為期99年至1997年為止，自此英國開始發展香港。英資企業大舉進駐，壟斷了地產、金融等領域，經濟和社會利益向英國人傾斜，而在政府體制內，高級政府官員大多由英國人出任，直至回歸前夕才逐步由華人擔任，香港亦由回歸前的英人和英資主導，逐漸演變成為港資和華資主導，華人亦取代英人，成為政府架構內的主軸，《基本法》更規定了行政長官、主要官員和立法會議員必須由香港特別行政區永久性居民擔任，實現了港人治港的目標。
中國則在經歷了百多年的政治動盪後，鄧小平於1970年代末提出改革開放，自此中國經濟高速發展，一躍成為現時以國內生產總值計世界第二大經濟體，僅次於美國，在歐、美等發達經濟體的發展停滯不前甚至出現衰退的情況下，中國經濟仍然保持快速增長。1997年香港的主權移交，不僅象徵中國從這段動盪的歷史中擺脫過來，香港亦從回歸前的英人治港和英國人利益主導，於回歸後實現了港人治港，並在國家的支持下先後度過了金融風暴、沙士和金融海嘯等多個危機，繼續保持繁榮穩定。
近年香港於政治爭拗中虛耗不少，少數人士對國家產生抗拒和偏見，在回歸二十周年的這個大日子，趁好讓我們重溫這段歷史，明暸今日香港的優勢得來不易，香港的定位和策略是甚麼，如何應對周邊地區的挑戰以及把握國家經濟發展帶來的機遇，均值得我們深思，我們更應借古知今，反思如何在香港固有的優勢如簡單稅制、建全的法制和資金自由進出等基礎上，加以發揮，放眼中國，面向世界，把握得來不易的機遇，香港和我們的未來必能更進一步。
香港青年時事評論員協會
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