現代農曆新年，不少打工仔都放假，先吃個團年飯，之後與親友拜年會面。至於在古代，新年如何放假呢？
古代官員過年，泛指農曆正月初一。在唐代，玄宗頒佈紅頭文件《假寧令》載：「元正、冬至，各給假七日。」，「元正」就是指新年，即是下令春節放假七天，冬至放假七天。在民間，有的會提早休假，例如私塾先生和學生，一般臘月二十就能放假，正月二十才開課，放假整整一個月。至於農民則沒有固定休假，必要時，大年初一都要到莊稼工作。當代詩人孟浩然有首詩《田家元日》，曰：「桑野就耕父，荷鋤隨牧童。」說的就是大年初一，還能見到農民勞動。
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現代農曆新年，不少打工仔都放假，先吃個團年飯，之後與親友拜年會面。至於在古代，新年如何放假呢？
在唐代，並非所有官員都享受到春節假期，因為當代有兩個規矩。首先大年初一那天，文武百官和地方高官必須早早上朝向皇帝拜年，退朝後才能跟家人團聚。第二個規矩就是，地方行政長官在春節期間嚴禁離開衙門回老家。唐代田園派詩人韋應物，賦過《元日寄諸弟》，大意是指他自從做了地方長官後，每年春節都沒回過家。在衙門感到很冷清無聊。
到了一個著重福利的宋代，春節叫元旦，專指正月初一，官員放假七天、元宵放假7天，前後放假接近半個月。然而，因宋太祖父親臘月初七去世，所以形成慣例前後共放假3天。到了宋仁宗其母臘月初十生日，按例放假3天。此後，冬至一來臨就放假7天，之後就天慶節放假7天，所以基本年，宋代官員春節假可長達一個多月。
至於民間方面，從正月初一開始，開封府就「通知」允許「關撲」三天，即是商品交易賭博。宋人吳自牧《夢粱錄》載，凡食物、水果、鮮花、木炭、綢緞、珠寶、化妝品、衣服鞋子等等各類百貨，都可以拿去玩，「關撲」相當盛行。正月期間，開封還沿路搭起彩棚，有看燈會，歌舞、百戲。
明代政府削減假期，遭到大多官員反對。朝廷考慮到聲望，只好接受民意作出修改。後來，在三個假日的基礎上增添寒假，將春節和寒假的假期均延長至一個月。到了清朝，官員享受「黃金月」假期。冬至、元旦、元宵三個節假又以「封印」長假貫通，前後也有約一個月。因此，一到封印日，官員都邀請同僚歡聚暢飲：「以酬一歲之勞」。
魏晉墓磚畫《耕犁圖》(網上圖片)
在唐代，並非所有官員都享受到春節假期，因為當代有兩個規矩。首先大年初一那天，文武百官和地方高官必須早早上朝向皇帝拜年，退朝後才能跟家人團聚。第二個規矩就是，地方行政長官在春節期間嚴禁離開衙門回老家。唐代田園派詩人韋應物，賦過《元日寄諸弟》，大意是指他自從做了地方長官後，每年春節都沒回過家。在衙門感到很冷清無聊。
唐德宗李适是勤力皇帝，在任時，春節期間照樣上朝，大臣叫屈，德宗於是提出「單雙號」上朝休假。結果，眾多官員都要隔日上朝......
唐代官員出行圖 (網上圖片)
到了一個著重福利的宋代，春節叫元旦，專指正月初一，官員放假七天、元宵放假7天，前後放假接近半個月。然而，因宋太祖父親臘月初七去世，所以形成慣例前後共放假3天。到了宋仁宗其母臘月初十生日，按例放假3天。此後，冬至一來臨就放假7天，之後就天慶節放假7天，所以基本年，宋代官員春節假可長達一個多月。
宋代的地方官員，一到臘月二十就「封印」停止公務，回家過年探親，到了翌年正月二十才回衙門「開印」辦公。如果是高級京官，初一就要守歲，凌晨穿著整齊趕入皇宮，為的就是向皇帝拜年「朝會」，會上常有遼、高麗、西夏、回紇等外交官獻禮。
《清明上河圖》的「百戲」熱鬧場景 (網上圖片)
至於民間方面，從正月初一開始，開封府就「通知」允許「關撲」三天，即是商品交易賭博。宋人吳自牧《夢粱錄》載，凡食物、水果、鮮花、木炭、綢緞、珠寶、化妝品、衣服鞋子等等各類百貨，都可以拿去玩，「關撲」相當盛行。正月期間，開封還沿路搭起彩棚，有看燈會，歌舞、百戲。
到了明清時期，朝廷逐漸削減甚至取消「旬休」制，全年只規定三個主要的節慶，即春節、冬至和皇帝誕辰。加上元旦、元宵、中元等，每年休假只有五十多天。清朝前期的休假制度基本上沿襲明朝。
1761年《日月合璧五星聯珠圖》(局部)，描繪新年元旦文武官員進京朝賀盛況 (網上圖片)
明代政府削減假期，遭到大多官員反對。朝廷考慮到聲望，只好接受民意作出修改。後來，在三個假日的基礎上增添寒假，將春節和寒假的假期均延長至一個月。到了清朝，官員享受「黃金月」假期。冬至、元旦、元宵三個節假又以「封印」長假貫通，前後也有約一個月。因此，一到封印日，官員都邀請同僚歡聚暢飲：「以酬一歲之勞」。
古代歷代王朝只規定了官員休假制度，對於其他階層群體就沒太規定。當時，鄉村農民、城中商人等只能按慣例休假，例如紀念某行業或職業神祇的特殊假日放假等，而農民也有在春秋定下了假日，還有在土地神的節日來放假。
