北韓勞動黨中央委員會副委員長金英哲率領的高層代表團,經陸路抵達南韓首爾,預料逗留三日,參加平昌冬季奧運閉幕禮。
南韓電視台播出畫面,見到金英哲身穿黑色長大衣,由南韓統一部副部長千海成迎接,隨即登上由南韓安排的黑色轎車離去,代表團其他成員就乘坐一輛巴士和小巴。
金英哲在南韓期間,除了參加平昌冬季奧運閉幕禮,亦會與南韓總統文在寅會面,但未知是否獲安排與美國代表團成員接觸和交流。
金英哲一行入境時,一批南韓國會議員陪同死難者家屬在邊境統一橋靜坐抗議。示威者舉起標語,上面寫上「拘捕金英哲」、「金英哲應跪在死難者遺屬面前道歉」等語句。
南韓統一部回應指,理解社會上有人反對金英哲到訪,但相信這項安排有助改善南、北韓關係,推動朝鮮半島實現無核化。總統府強調現階段難以確定天安號艦艇沉沒確實幕後主事人,難以判斷金英哲角色。
72歲的金英哲兼任負責對韓事務的統一戰線部部長,他一向是爭議人物,外界懷疑他於2010年下令擊沉南韓軍艦「天安號」,導致46名官兵死亡,南韓政府之後將他列入制裁黑名單內。
北韓代表團亦包括數名負責處理核子事務的官員,外界注視他們會否與南韓官員會談和討論核子發展。
平昌冬奧晚上閉幕,金英哲將與美國代表團團長、美國總統特朗普的女兒伊萬卡出席閉幕禮,外界相信兩人直接交談可能性不大。美國和南韓官員就說,金英哲和伊萬卡不會見面。