美國Google集團在一名用戶Gmail電郵內,發現有未成年人士懷疑被性侵照片。Google罕有地採取行動,除向有關部門舉報外,還公開揭露用戶身分,涉案男子已被美國警方拘捕。事件令人關注個人電郵信箱私隱是否得到保障,及 Google究竟扮演甚麼監察角色。
美國德州休斯敦市警方說,被捕41歲斯基托恩(John Henry Skillern)是積犯,曾涉及性罪行被法庭定罪。
Google證實,公司網絡監察員在斯基托恩Gmail帳戶內,發現電郵含未成年少女懷疑遭受性侵照片,通知國家失蹤及受虐兒童中心。警方向法庭取得拘捕令後拘捕斯基托恩,落案控告他管有兒童色情物品和材料罪。
去年四月,Google修改Google Play開發人員政策,規定應用程式不得包含和傳播色情內容,包括性愛或色情內容、圖示、名稱或說明。
兩個月後,Google宣布再改善Google Search 演算法,以免搜尋連結到網路上兒童色情資訊,並以辨識兒童色情內容的演算法建立共享資料庫,方便移除網上此類照片。
美國傳媒引述Google發言人指出,每張兒童性侵照,都有獨特數位指紋,讓Google系統包括Gmail鑑別。Google強調:「我們只把這項技術用來鑑識兒童色情照,不會用在可能與犯罪活動有關的其他電子郵件內容上。」
雖然Google成功協助揪出兒童色情罪犯,但Google是否有權監聽、窺探用戶通訊內容卻引起爭議。傳媒指出無人反對保護兒童,但難保有一天,Google會因其他原因舉報用戶。
亦有消費者保護及私隱團體,批評Google為了銷售廣告,掃描用戶通訊內容並分析用戶習慣及喜好,已侵犯用戶私隱及權利。
Google今年三月在美國遭到兩項起訴,分別是加州Gmail用戶及一群非Gmail用戶,針對Google掃描其郵件內容以提供精準式廣告而入稟法院。