吳三桂作為明清兩朝的重臣，在歷史上處境比較尷尬，他「引清兵入關」後，清軍攻入北京，清廷就由東北的盛京遷都至北京，並封吳三桂為平西王。吳三桂投降清朝後，雖然繼續為清室所用，但也防他。
影視中吳三桂引清兵入關 (網上圖片)
被人且用且防的滋味並不好受，但有著「背叛前主」之名也令吳三桂沒法申辯。當時，吳三桂乃清室為數不多的能幹的臣子，受滿清之命，先跟李國翰一起率軍入川，攻打割據自立的張獻忠，平定重慶、成都，接著又南征雲貴，揮刀向自己舊主，追入緬甸捉拿逃亡的南明永曆帝，再帶回昆明處死，親手終結大明。他其後受命鎮守雲南，兼管貴州，形成割據勢力。
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吳三桂作為明清兩朝的重臣，在歷史上處境比較尷尬，他「引清兵入關」後，清軍攻入北京，清廷就由東北的盛京遷都至北京，並封吳三桂為平西王。吳三桂投降清朝後，雖然繼續為清室所用，但也防他。
被人且用且防的滋味並不好受，但有著「背叛前主」之名也令吳三桂沒法申辯。當時，吳三桂乃清室為數不多的能幹的臣子，受滿清之命，先跟李國翰一起率軍入川，攻打割據自立的張獻忠，平定重慶、成都，接著又南征雲貴，揮刀向自己舊主，追入緬甸捉拿逃亡的南明永曆帝，再帶回昆明處死，親手終結大明。他其後受命鎮守雲南，兼管貴州，形成割據勢力。
當吳三桂屢立戰功，清朝統治者轉而賜予高官厚祿加以籠絡，進爵親王，他的兒子吳應熊也跟公主聯姻，稱「和碩額駙」。及後，已獲清廷交付雲南軍政全權的吳三桂，開藩設府在雲南坐鎮，權力達到頂峰時，他蠢蠢欲動。《清史稿》載，吳三桂設平西王府於永曆帝五華山之舊宮、並將前明沐王府莊園納為己有，又私自開山鑄錢，與蒙古貿易購買軍馬，儼然有獨立王國的架勢。
康熙十二年，康熙帝做出「撤藩」決定，吳三桂假惺惺上書朝廷請求撤藩，其實他心裡不想，彼此都在試探。康熙帝也是個聰明的，認為吳三桂「撤亦反，不撤亦反」，於是先發制人，雷厲風行撤藩。
康熙十三年，吳三桂親點大將馬寶，率領五萬精銳進攻清朝的軍事重地永興，連戰連捷大敗清軍。吳三桂興兵三年，內部就出現問題，不但財政跟不上，且離心離德，清朝有整個國庫的依托，長遠來說，清室比吳三桂經得起戰爭消耗。自吳三桂攻陷湖南之後，部隊在岳州一帶為清軍所阻，形勢逐漸走向下坡。隨著吳三桂的兒孫吳應熊、吳世霖被清廷絞死，部下尚之信、耿精忠、王輔臣先後投降清軍，吳三桂失去廣東、福建以及陝西外援，又失江西。清軍逐步收復失地，控制了局勢。康熙十七年，吳三桂為振奮軍心稱帝，同年在衡陽病死。
十幾年間，吳三桂率部從西北打到西南邊陲，為清朝確立對全國的統治建立了特殊的功勞。然而他在清朝所得的榮耀及政治前途，被指都是以同族的鮮血換來，還有舊主的頭顱。為吳三桂這位人物籠罩上一層陰霾。清初許多漢族知識分子，因為厭惡滿清政權的異族統治，故吳三桂的名字，長時間被用作「漢奸」的代名詞。
吳三桂畫像 (網上圖片)
當吳三桂屢立戰功，清朝統治者轉而賜予高官厚祿加以籠絡，進爵親王，他的兒子吳應熊也跟公主聯姻，稱「和碩額駙」。及後，已獲清廷交付雲南軍政全權的吳三桂，開藩設府在雲南坐鎮，權力達到頂峰時，他蠢蠢欲動。《清史稿》載，吳三桂設平西王府於永曆帝五華山之舊宮、並將前明沐王府莊園納為己有，又私自開山鑄錢，與蒙古貿易購買軍馬，儼然有獨立王國的架勢。
這個時候，吳三桂給清朝談條件要籌碼。自以為功勳高於尚耿，認為朝廷將仿效明朝沐英故事，使其世守雲南，然而，當時在位的康熙不允，以「雲貴軍事行動已經停止」為由，收繳了他平西大將軍的信印，剝奪其司法權。吳三桂藉口「構釁苗蠻，借事用兵」索要軍餉展開報復，清朝與之矛盾更加尖銳。
影視中的吳三桂(右) (網上圖片)
康熙十二年，康熙帝做出「撤藩」決定，吳三桂假惺惺上書朝廷請求撤藩，其實他心裡不想，彼此都在試探。康熙帝也是個聰明的，認為吳三桂「撤亦反，不撤亦反」，於是先發制人，雷厲風行撤藩。
吳三桂在雲南經營十多年，一下子粉碎了他「永世鎮守雲南」的美夢，在同年十二月誅殺雲南巡撫朱國治，自稱周王，以「大明天下都招討兵馬大元帥」之名義起兵反清。一說起兵，勢頭十分迅猛，一直打到湖南的衡州，這次他居然改打「反清復明」的旗號，陝西、河北等地也紛紛響應，形勢對吳三桂很有利。
康熙平定三藩圖 (網上圖片)
康熙十三年，吳三桂親點大將馬寶，率領五萬精銳進攻清朝的軍事重地永興，連戰連捷大敗清軍。吳三桂興兵三年，內部就出現問題，不但財政跟不上，且離心離德，清朝有整個國庫的依托，長遠來說，清室比吳三桂經得起戰爭消耗。自吳三桂攻陷湖南之後，部隊在岳州一帶為清軍所阻，形勢逐漸走向下坡。隨著吳三桂的兒孫吳應熊、吳世霖被清廷絞死，部下尚之信、耿精忠、王輔臣先後投降清軍，吳三桂失去廣東、福建以及陝西外援，又失江西。清軍逐步收復失地，控制了局勢。康熙十七年，吳三桂為振奮軍心稱帝，同年在衡陽病死。
康熙消滅吳三桂後，仰天長嘆，說：「倘复再延數年，將若之何？」然後康熙將吳三桂的屍體剁碎分發各省示眾。