朋友說STEM教育是矛盾，於是挑起一場辯論

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跟一位朋友談STEM，他問我︰「你不覺得全力向下一代推行STEM教育是一種悖論？」他提出教育界無人不知的多元智能為論據，還說了一個故事給我聽。

瓦拉赫（Otto Wallach）是出生於十九世紀中葉的普魯士孩子，讀中學時，父母為他選擇文學的路，可是老師評價如下︰「瓦拉赫好勤力，之不過太過拘泥死板。」言下之意，他不是文學的材料。父母安排他去學油畫，結果又一次失望。瓦拉赫不擅構圖，也拙於配對顏色，成績為全班倒數第一。

我很耐心聽下去，因為身同感受，小兒從小學到初中也是無一科成績驕人，此刻很糟糕，事關他在班中屬「中流底處」，他對學習愈來愈沒有信心。瓦拉赫同樣招人憂慮，有一位化學老師卻對他另眼相看，看中瓦拉赫一絲不苟的性格，是做化學實驗的好材料，建議他專心學化學，結果瓦拉赫當上化學家，1910年獲得諾貝爾化學獎。朋友說這個科學家的故事，其實是反證很多學生未必有讀理科的本事，更遑論學砌機械人、電腦編程，但可能有文學、繪畫的潛質，那麼香港時現時舖天蓋地向中小學推動STEM，豈非違反多元智能的邏輯嗎？

說真的，我只有一半同意他的說法。正當我對兒子的學業成績擔心時，有一位音樂老師給予他讚賞，認為他很有音樂天份，應該循此路發展。儘管我沒法證實這評語是否客觀中肯，反正兒子不隨潮流爭大學學位，沒有走STEM之路，改而學習音樂，從此變得很有自信和開朗。我是加德納（Howard Gardner）的信徒，認同他剖析人的智力除了語言、數理邏輯兩種基本智能之外，還有其他七種智能，孩子日後可各憑長短去選擇自己的路。不過，STEM教育不是悖論！

未來社會經濟為科技創新所帶動，我們不能不積極地培養孩子的STEM能力，但不必期望每一個孩子將來都是科學家。加州大學經濟學教授莫雷蒂（Enrico Moretti）的書《就業機會的新佈局 》The New Geography of Jobs提出一個觀點︰「不一定要在矽谷當科學家或程序師，哪怕是的士司機、木匠、理髮師，也比其他城市收入高。」矽谷靠科技與創新精英匯聚而成一個Brain hub，這裡產生很多高收入人士。據他的統計分析，一個創新性工作職位可以衍生五個服務職位，這是製造業的兩倍。在「乘數效應」之下，高收入的創科精英，可以在這裡創造比其他地區城市更多的高收入人士。他書中沒有提到的、但我很關心的「音樂人」，希望也能水漲船高，成為不愁衣食的一群。

支持香港轉型創科經濟，攜手推動STEM教育，為孩子準備一個更好未來，是我們應盡之責，如果反其道而行之，又或者為辯論而辯論，我認為這才是不合邏輯的「悖論」。

黃秉華

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

basf.com圖片

Every child is a scientist, it is often noted.——這是美國總統科技顧問委員會（PCAST）2010年出版STEM教育建議報告中，談到從哪個方向、用什麼手段激發學生接受STEM教育時，引用《搖籃裡的科學家—認識嬰幼兒早期的學習歷程》The Scientist In the Crib—What Early Learning Tells Us About the Mind一書中的名句。

如何讓孩子成為科學家？上周在中大舉行的「巴斯夫小小化學家」活動，就是一種實踐方式。這個免費教育活動，讓孩子透過簡單、安全及趣味性的實驗，探索化學的奧妙。與此同時，同名活動在北京、上海亦先後舉行。這家德國老牌化學公司巴斯夫（BASF），二十年前成立「巴斯夫小小化學家」，隨後分別引入亞太地區（香港始於2006年）。

當日在中大，愈一千位小孩子在中學生和巴斯夫義工隊的指導下，體驗了化學實驗。科學實驗是一個很「稀罕」的教育資源，而一個社會的科普能夠成風氣，又與孩子接觸實驗的機會有密切關係。

台灣《天下雜誌》2010年10月對當地國、中學生（初中與高中生）進行問卷調查，其中一條問題「想成為科學家嗎？」結果八成學生很明確的回答︰「不想」。研調發現台灣國、中學對科學不感興趣，是因為科學課的教法，與日常生活脫節。「此次調查發現，整體學生竟有高達39%的比例『都沒做過』科學實驗，『每周低於一次』的比例也還有37.1%。若進一步對照學生對實驗的期待，高達45.5%的學生希望平均『每周做一到兩次』實驗。」這表示，學生是喜歡做實驗的，可是學校遠未能滿足他們。

STEM不以傳統的書本傳授為主，最大特色是讓學生「動手做」，學生也希望多做實驗而不是要背很多公式。可是理想歸理想，台灣也好、香港也好，課務繁多的老師難以負責更多科學實驗，家長們亦苦無know how在家中與孩子作「親子科學實驗」。想要栽培更多科學家，就要讓孩子更早接觸科學，但單靠暑假活動，遠遠不足夠。

我們不妨換個角度思考︰巴斯夫除了主辦一年一度的活動之外，網頁亦提供一些科學實驗指南、網上互動遊戲，其實，這裡有很大發展空間，例如香港可以組織一個「科學實驗帶回家，培養孩子當科學家」的科普運動，擁有科技的公司和機構一起製作不同的、可供網上學習的簡單、趣味科學實驗，主題還與生活相關、香港相關的話，我想效果一定會非常好。